虛擬現(xiàn)實(shí)已經(jīng)證明自己是一種“多才多藝”的技術(shù)。除了游戲這個(gè)最知名最明顯的應(yīng)用之外，虛擬現(xiàn)實(shí)也被用于房地產(chǎn)、虛擬旅游、以及成人娛樂。當(dāng)然，無論是簡單的虛擬辦公室，還是太空游戲，VR的全部意義在于把自己沉浸在一個(gè)的詳盡的替代宇宙中。但對于居住在這些世界中的“人”而言又如何呢?你希望自己在虛擬世界中的呈現(xiàn)方式是怎樣呢?了解到部分研究試圖了解這些虛擬化身究竟會產(chǎn)生什么影響，包括對我們的心理體驗(yàn)和我們的大腦。

我們的面部識別能力令人印象十分深刻。我們的面部識別處理不同于其他任意對象，這是由腦電圖、腦磁圖和功能磁共振成像研究所提供支持。面部識別是一個(gè)快速的過程：我們在視覺皮層中識別面部，在呈現(xiàn)時(shí)間只需大約200毫秒。在VR中，我們會經(jīng)歷一個(gè)類似的過程。不同之處在于，一個(gè)虛擬化身看上去跟我們一樣的時(shí)候，在腦電圖掃描期間，我們的電壓調(diào)節(jié)會有所不同。換句話說，大腦似乎會以不同的方式內(nèi)化和識別我們的虛擬化身，這可能會對VR的設(shè)計(jì)方式，以及我們作出回應(yīng)的方式有巨大的影響。一名研究者表示，該領(lǐng)域的研究可能會對虛擬現(xiàn)實(shí)的未來產(chǎn)生“許多影響”。專門研究虛擬化身的微軟研究員Mar Gonzalez Franco說：“大公司正在投資這種技術(shù)，如Facebook、谷歌、HTC和亞馬遜。但(虛擬化身)目前已經(jīng)出現(xiàn)在市場中，我們需要考慮到虛擬化身的外觀實(shí)際上可以改變所涉及的大腦機(jī)制，并最終影響人類行為。”

這會產(chǎn)生多方面的影響。例如，在一項(xiàng)研究中，當(dāng)一個(gè)虛擬化身類似于弗洛伊德(已逝的著名心理學(xué)家)時(shí)，對實(shí)驗(yàn)者使用自我管理療法效果更好。巴塞羅那大學(xué)專門研究虛擬環(huán)境的教授Mel Slater指出：“人們通過3D掃描技術(shù)以一個(gè)代表自己的虛擬化身呈現(xiàn)出來。然后，他們向一個(gè)代表弗洛伊德的虛擬角色解釋自己的個(gè)人問題。”“他們隨后會切換為弗洛伊德，看到并聽到自己的虛擬身體向弗洛伊德訴說問題，弗洛伊德會給出答案。然后他們回到自己的身體，聽到弗洛伊德給出答案。所以他們與自己進(jìn)行了一場對話。”在研究的控制條件下，實(shí)驗(yàn)者會以另一個(gè)虛擬身體出現(xiàn)，而不是作為弗洛伊德。“我們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們作為弗洛伊德?lián)巫约旱淖晕逸o導(dǎo)員，而不是將其作為另一個(gè)角色時(shí)，人們能達(dá)到更好的情緒狀態(tài)。

”我們看待一個(gè)人的方式也會有影響，Gonzalez Franco解釋說：“對治療而言，使用弗洛伊德的化身可能比另一個(gè)化身更有效。因?yàn)槲覀儗Ωヂ逡恋乱呀?jīng)有了先入為主的想法(心理學(xué)大師)。”同樣，2014年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，害怕公開演講的實(shí)驗(yàn)者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們的虛擬身體不呈現(xiàn)自己的面部時(shí)，恐懼感會減輕。這種技術(shù)不僅可以幫助提高治療效果，而且可以促進(jìn)更多傳統(tǒng)的VR娛樂體驗(yàn)。Gonzalez Franco說：“到目前為止，娛樂業(yè)所提供的大多數(shù)是‘罐裝’體驗(yàn)。一部電影會適合所有觀眾的范式。但在未來，體驗(yàn)的個(gè)性化程度將會更高，不僅通過引入分支線路實(shí)現(xiàn)，而且還通過改變角色的外觀實(shí)現(xiàn)。”他指出，使用個(gè)性化的虛擬化身可以改變?nèi)藗儗﹄娪暗那楦蟹磻?yīng)方式，它甚至可以普及這種娛樂方式。例如，有色人種或殘疾人將會以一個(gè)獨(dú)特和具有代表性的角度(虛擬化身)來觀看電影。VR公司也越來越意識到虛擬化身對體驗(yàn)的影響。 AltspaceVR的執(zhí)行總監(jiān)Eric Romo表示，該公司正在“設(shè)計(jì)個(gè)性化的頭像，以提供最自然的交流方式”。Romo還指出，虛擬化身的外觀“只是謎題的一塊拼圖”。“當(dāng)我們在一起時(shí)，許多溝通都是非語言的。例如，眼神交流、手勢和肢體語言會幫助我們與對方建立聯(lián)系，表達(dá)自己和增加含義。隨著技術(shù)的進(jìn)步，我們會讓虛擬化身具有更深的非語言交流。我們努力提供交互的精髓，同時(shí)最大限度減少不正確或錯(cuò)誤解釋的行為。”

Romos說，Altspace的設(shè)計(jì)理念是“不去展示你不了解的東西”，這是一個(gè)基于斯坦福大學(xué)虛擬人機(jī)交互實(shí)驗(yàn)室的理論。在實(shí)踐中這意味著VR化身只顯示“我們可以直接測量”的行為。“例如，我們沒有直接的方法來衡量表情，所以我們不會試圖根據(jù)另一種行為來推斷微笑或皺眉。”Romo如是說，“如果用戶有Leap MoTIon或微軟Kinect，我們會展示手部。但我們不會展示手臂，除非我們有一種方法來測量手臂的位置和移動，例如使用諾亦騰的PercepTIon Neuron運(yùn)動捕捉系統(tǒng)。”Slater和Gonzalez還警告說，設(shè)計(jì)者在設(shè)計(jì)VR體驗(yàn)之前應(yīng)該考慮虛擬化身的影響。

Gonzalez指出：“正如電影可以對你的思維和行為產(chǎn)生非常強(qiáng)烈和持久的影響，虛擬現(xiàn)實(shí)也一樣。此外，虛擬體驗(yàn)的強(qiáng)度會更高。”至于未來，研究人員和技術(shù)公司都希望通過擴(kuò)大VR的能力來改善體驗(yàn)。AltspaceVR正在開發(fā)能夠“感知身體運(yùn)動、眼動追蹤和面部表情”的技術(shù)，Slater指出，觸覺反饋對更具凝聚力和更具沉浸感的體驗(yàn)而言將變得越來越重要。Romo說：“更多的感知和數(shù)據(jù)會讓設(shè)計(jì)者更好地設(shè)計(jì)虛擬化身，讓交流溝通更自然。”“如果我們有更多的方式來追蹤與反應(yīng)相關(guān)的行為，我們的虛擬化身就可以更好地作為VR中自然表達(dá)的媒介，增進(jìn)人類之間的聯(lián)系。”