據(jù)日本共同社報道，日本將于9日在鹿兒島縣的種子島宇宙中心發(fā)射無人貨運飛船“鸛”6號機，向國際空間站運送物資。此次運送的物資除宇航員的食品和飲用水外，還有7顆由大學及企業(yè)開發(fā)的超小型衛(wèi)星、空間站運用所必須的由日本產電池組成的新型電池等各種物品。物資種類豐富，總計5.9噸。

1日，俄羅斯“進步”號貨運飛船發(fā)射后墜落，宣告失敗。“鸛”的發(fā)射成功被寄予厚望。

此次運送的亮點之一是超小型衛(wèi)星。到達空間站后，衛(wèi)星將于本年度內從日本實驗艙“希望”號釋放。衛(wèi)星尺寸各異，從邊長10厘米的立方體到最大邊長為30厘米的長方體，目的也非常獨特。

由中島田鐵工所和東北大學開發(fā)的“FREEDOM”旨在確認讓結束使命的衛(wèi)星盡早進入大氣層燃燒的方法，以避免成為太空垃圾。

衛(wèi)星減速后，其軌道高度就會下降。FREEDOM進入太空后將展開1.5米見方的薄膜，擴大十分微小的大氣阻力實施減速。這可將進入大氣層的時間從以往的3個月至1年縮短至約1個月。

該鐵工所的宇戶大樹強調稱：“小型衛(wèi)星的運用越來越活躍。希望確立能使其快速脫離軌道的新技術。”

東京大學和日本大學開發(fā)的“EGG”使用氣體壓力展開傘狀布進行減速。今后，還力爭在前往大氣稀薄的火星的探測機上運用。

另外，還將進行旨在維持衛(wèi)星軌道的實驗。九州工業(yè)大學和新加坡南洋理工大學開發(fā)的“AOBA-VeloxⅢ”嘗試使用來自地面的無線電啟動電氣推進機，控制因為大氣阻力造成的自然高度下降。

此次運送還搭載了6個用于空間站的新型電池。電池上集合了多個日本產鋰電池，這是空間站基礎設備首次采用日本產品。在空間站沒有日照的時段，這些電池將替代太陽能電池提供電力。電池將通過“鸛”號分4次共運送24個，陸續(xù)取代現(xiàn)在的48個鎳氫電池。

另外，維持宇航員生命必須的二氧化碳去除裝置零件、作為飲用水的600升種子島的水以及日本產的生鮮食品等也將被運送至空間站。