據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，為了確保送往國(guó)際空間站的物質(zhì)能最大化并準(zhǔn)時(shí)送達(dá)，軌道ATK公司計(jì)劃將下一代Cygnus飛船搭載于Atlas V火箭上發(fā)射，而不是原本的Antares火箭。軌道ATK公司表示，原本OA-7Cygnus任務(wù)計(jì)劃搭載于Antares火箭上，從瓦勒普斯島上發(fā)射，如今計(jì)劃有變，OA-7Cygnus將搭載于聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的Atlas V火箭上，預(yù)計(jì)在2017年春季從卡納維拉爾角發(fā)射。公司還表示，這只是個(gè)別調(diào)整，將來的Cygnus任務(wù)還是會(huì)繼續(xù)搭載Antares火箭發(fā)射。

　　軌道ATK公司人類太空系統(tǒng)小組副組長(zhǎng)Frank DeMauro表示，這次搭載火箭的變更是NASA和軌道ATK公司共同合作的結(jié)果。

　　軌道ATK公司人類太空系統(tǒng)小組副組長(zhǎng)Frank DeMauro表示，這次搭載火箭的變更是NASA和軌道ATK公司共同合作的結(jié)果。我們發(fā)現(xiàn)，使OA-7多攜帶些貨物，并確保其能按時(shí)抵達(dá)均符合NASA的利益。搭載于Atlas V火箭能使Cygnus多攜帶300千克貨物，整個(gè)壓力艙可容納超過3500千克貨物，加上外部的CubesatDeployer，OA-7整體運(yùn)輸能力達(dá)到3600千克。DeMauro表示，10月17日搭載過OA-5 Cygnus的Antares火箭升級(jí)版并沒有問題，換成Atlas V火箭使公司有更多人手準(zhǔn)備下一次發(fā)射。

　　之所以需要額外載重并確保準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)是因?yàn)槠渌麅蓚€(gè)預(yù)計(jì)要送往國(guó)際空間站的貨運(yùn)飛船需要延期。SpaceX公司的Dragon探測(cè)器受到了9月1日獵鷹9號(hào)爆炸事件的影響而延期，下一個(gè)Dragon任務(wù)原先預(yù)計(jì)11月發(fā)射，如今的發(fā)射時(shí)間不會(huì)早于明年1月，具體時(shí)間取決于獵鷹9號(hào)何時(shí)復(fù)役。另一個(gè)是日本的無人駕駛運(yùn)輸載具H-2 Transfer Vehicle，由于在準(zhǔn)備過程中發(fā)生了泄露事件而遭到延期。這個(gè)原本預(yù)定于10月初發(fā)射的計(jì)劃目前改期為12月9日。

　　DeMauro表示，軌道ATK公司與NASA簽訂的國(guó)際空間站商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)合同(CRS)給了公司變更Cygnus發(fā)射工具的權(quán)利，不過，他拒絕談?wù)撟兏l(fā)射工具是否會(huì)給軌道ATK公司帶來額外的支出，也沒有談及NASA是否會(huì)為此支付額外的費(fèi)用，他表示這是公司財(cái)政機(jī)密信息。從操作角度來看，DeMauro表示本次OA-7與2015年12月及2016年3月的發(fā)射任務(wù)幾乎一致。在2014年10月一架Antares火箭搭載Cygnus發(fā)射失敗后，軌道ATK公司就預(yù)定了這些服務(wù)。公司將繼續(xù)使用前兩個(gè)任務(wù)使用的位于NASA肯尼迪航天中心的載荷處理機(jī)構(gòu)，準(zhǔn)備流程也基本一致。

　　在OA-7之后，軌道ATK公司將從重新使用Antares火箭搭載Cygnus，直到當(dāng)前的CRS合同結(jié)束，也就是2018年。這包括了在2017年下半年的兩次發(fā)射，以及2018年的兩次。整個(gè)計(jì)劃的確切流程將根據(jù)國(guó)際空間站以及NASA的需要再進(jìn)行詳細(xì)安排。