據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，波音推遲了CST-100 Starliner商用載人航天器的試飛達(dá)6個(gè)月之久，該型航天器的第一次實(shí)用任務(wù)因此被推遲到了2018年底。波音公司發(fā)言人William Barksdale在10月11日表示，與該型航天器有關(guān)的一系列開發(fā)與生產(chǎn)上的問題最終讓公司決定另行安排試飛時(shí)間。波音公司早先與美國(guó)航天局簽署了一個(gè)合同項(xiàng)目：商用載人運(yùn)輸能力(CCtCap)合約，CST-100即是這個(gè)項(xiàng)目的一部分。發(fā)布這一消息的第一家媒體是《航空周刊》。

　　波音公司商用航空部門的副項(xiàng)目經(jīng)理Chris Ferguson在美國(guó)航空航天學(xué)會(huì)空間2016會(huì)議上多次重申，根據(jù)計(jì)劃CST-100在2018年2月就能進(jìn)行載人測(cè)試飛行。

　　根據(jù)修改后的時(shí)間表，原計(jì)劃于2017年10月進(jìn)行，現(xiàn)已被中止的CST-100發(fā)射場(chǎng)逃逸測(cè)試將改在2018年1月進(jìn)行。被稱為軌道飛行測(cè)試的CST-100無(wú)人飛行測(cè)試則由2017年12月推遲到了2018年6月。原本CST-100計(jì)劃在2018年2月進(jìn)行一次載人飛行，將1名美國(guó)航天局的航天員和1名波音公司的試飛員送上國(guó)際空間站?，F(xiàn)在該計(jì)劃也被推遲到2018年8月。如果一切按照新計(jì)劃進(jìn)行，波音將能在2018年12月進(jìn)行CST-100的第一次實(shí)用，或者說(shuō)是“經(jīng)過(guò)認(rèn)證的”飛行，目的地仍是國(guó)際空間站。

　　Barksdale表示，導(dǎo)致計(jì)劃延期的原因是多方面的，從“開發(fā)到生產(chǎn)”的諸多環(huán)節(jié)上的延遲，以及一些小部件的驗(yàn)證測(cè)試問題都導(dǎo)致了項(xiàng)目整體最終的延期。波音公司已經(jīng)在著手解決這些問題。Barksdale還表示，航天器頂板部件在生成流程中受損也導(dǎo)致了整個(gè)項(xiàng)目的延期。由于遇到了這些挑戰(zhàn)，我們停下來(lái)好好琢磨了我們向前推進(jìn)的時(shí)間表，并做出了適當(dāng)?shù)男薷?。接下?lái)的開發(fā)與測(cè)試工作中，我們會(huì)好好利用之前學(xué)到的不少教訓(xùn)。就在一個(gè)月以前，波音官員信心滿滿，認(rèn)為CST-100能在2018年中旬就做好執(zhí)行國(guó)際空間站任務(wù)的準(zhǔn)備。

　　波音公司商用航空部門的副項(xiàng)目經(jīng)理Chris Ferguson在美國(guó)航空航天學(xué)會(huì)空間2016會(huì)議上多次重申，根據(jù)計(jì)劃CST-100在2018年2月就能進(jìn)行載人測(cè)試飛行，在2018年6月就能進(jìn)行首次實(shí)用飛行。盡管在當(dāng)時(shí)他也承認(rèn)，這個(gè)開發(fā)計(jì)劃有些“過(guò)于激進(jìn)”。但他說(shuō)，我們對(duì)于我們能趕上截止期限非常樂觀。但是我們?cè)陲w行前要確保一切已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，這才是真正決定一切計(jì)劃的因素。如果我們不得不多做幾個(gè)月的工作來(lái)確保航天器的安全，我們會(huì)向日程安排做出妥協(xié)。

　　其實(shí)，9月1日美國(guó)航天局的一份報(bào)告已經(jīng)暗示了這次推遲實(shí)屬必然。當(dāng)時(shí)美國(guó)航天局的檢察長(zhǎng)辦公室的一份報(bào)告警告說(shuō)，與波音和SpaceX簽署的CCtCap合同有進(jìn)一步延期的風(fēng)險(xiǎn)。報(bào)告還指出導(dǎo)致延期的原因是技術(shù)問題而非缺乏資金。報(bào)告中說(shuō)，盡管承包商對(duì)項(xiàng)目進(jìn)度充滿了樂觀。根據(jù)我們?cè)诼犠C上收集到的信息，我們相信波音和SpaceX都不太可能在2018年底前完成實(shí)用的國(guó)際空間站載人飛行。

　　這次的延遲可能會(huì)迫使美國(guó)航天局購(gòu)買額外的聯(lián)盟號(hào)飛船座位，以避免在一段時(shí)間內(nèi)無(wú)法前往國(guó)際空間站。美國(guó)航天局和俄羅斯聯(lián)邦航天局的合同已經(jīng)確保了2018年度的前往國(guó)際空間站的飛行。但是根據(jù)過(guò)往的合同來(lái)看，要提前至少兩年預(yù)定才能獲得額外的座位。

　　在9月26日的國(guó)際宇航聯(lián)合會(huì)大會(huì)的媒體發(fā)布會(huì)上，美國(guó)航天局總管Charles Bolden曾被問道關(guān)于這些商用載人航天項(xiàng)目的情況。當(dāng)時(shí)他表示，他對(duì)這些項(xiàng)目能在2018年底前通過(guò)驗(yàn)證，用于載運(yùn)美國(guó)航天局的宇航員很有信心。他還補(bǔ)充說(shuō)，基于對(duì)這些計(jì)劃的信心。美國(guó)航天局不打算在已購(gòu)買座位的基礎(chǔ)上購(gòu)買更多的聯(lián)盟號(hào)座位。