據(jù)國外媒體報道，美國宇航局 (NASA) 的火星探測器 “Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN”(簡稱：MAVEN) 成功捕捉到來自火星的脈沖輝光。巨大的紫外光斑出現(xiàn)在夜晚的火星上，并且具有不可思議的規(guī)律性，每晚恰好有 3 次。據(jù)了解，在科學家的眼中，這一發(fā)現(xiàn)突出證明了火星大氣過程和環(huán)流模式。

據(jù)報道，MAVEN 探測器發(fā)現(xiàn)的脈沖輝光中最亮的光斑寬約 1000 公里 (600 英里)。在合成圖像中，綠色和白色區(qū)域代表紫外光的強度，而火星的全球照片則被添加了數(shù)字背景。最令人驚奇的還是脈沖的具有季節(jié)性這一特征。根據(jù) MAVEN 的數(shù)據(jù)，紫外線脈沖只在火星的春季和秋季出現(xiàn)，而且每晚正好發(fā)生三次，從日落之后開始，于午夜結束。

科學家們已經了解到這種火星獨有的脈沖背后機制：來自太陽的紫外線照射到火星大氣中，將二氧化碳和氮氣分解成碳、氧和氮的組成原子。然后，風把這些原子吹到火星的 “夜晚的一側”，在那里它們開始向表面下沉。在這個過程中，氮原子和氧原子結合形成一種一氧化氮分子，并在這個過程中釋放出紫外光的光子。

事實上，這種 “夜輝”現(xiàn)象并不罕見，之前也在火星上被探測到，但 MAVEN 的發(fā)現(xiàn)在于這還是人們首次看到如此有規(guī)律的脈沖。

研究小組正在利用這種季節(jié)性紫外線脈沖來幫助繪制火星大氣環(huán)流和湍流的地圖。他們還計劃在未來的工作中通過觀察火星邊緣的方式從側面觀察夜輝，這將有助于人們更好地理解風和季節(jié)變化。

該研究的作者之一索納爾 - 詹妮（Sonal Jain）表示 :“MAVEN 的發(fā)現(xiàn)表明了這些巨大環(huán)流模式的重要性，這些環(huán)流模式將大氣氣體從火星表面輸送到太空邊緣?！?/p>

這項研究已發(fā)表于。