“如何與看不見(jiàn)的計(jì)算機(jī)交互？”如果在谷歌這樣的公司的會(huì)議室聽到這類問(wèn)題，讀者一定會(huì)認(rèn)為這將是展示未來(lái)黑科技的會(huì)議，不會(huì)有實(shí)物展示出來(lái)。

　　但在谷歌會(huì)議室，桌子上擺放著一款智能手表。在距離這款智能手表數(shù)英寸遠(yuǎn)的地方打個(gè)響指，表盤就會(huì)有所“反應(yīng)”。

　　伊凡·波普列夫（Ivan Poupyrev）在谷歌ATAP（Advanced Technologies and Projects，先進(jìn)技術(shù)和項(xiàng)目）實(shí)驗(yàn)室工作，擔(dān)任Project Soli技術(shù)負(fù)責(zé)人。Project Soli旨在證明電子設(shè)備可以集成微型雷達(dá)芯片，用戶能利用動(dòng)作不大的手勢(shì)控制電子設(shè)備。在智能手表中集成雷達(dá)，目的是為了證明用戶可以操作看不見(jiàn)的計(jì)算機(jī)。

　　ATAP是谷歌旗下一個(gè)重要部門，上一任掌門是美國(guó)國(guó)防部高級(jí)計(jì)劃研究局大咖雷金娜·杜坎（Regina Dugan），從事的項(xiàng)目包括模塊化手機(jī)（Project Ara）、實(shí)時(shí)3D地圖（Tango）和虛擬現(xiàn)實(shí)電影（Spotlight Stories）。杜坎今年早些時(shí)候跳槽到Facebook，因此她留下的這些項(xiàng)目是否會(huì)繼續(xù)下去還是個(gè)懸而未決的問(wèn)題。Tango已經(jīng)從ATAP“畢業(yè)”，進(jìn)入谷歌，Ara似乎陷入麻煩中。

　　但Jacquard觸摸纖維項(xiàng)目和Soli仍然還留在ATAP，Soli至少有了一個(gè)新的宏大目標(biāo)：打造配備雷達(dá)技術(shù)的消費(fèi)電子設(shè)備產(chǎn)業(yè)和設(shè)計(jì)語(yǔ)言。這也是波普列夫團(tuán)隊(duì)不僅僅進(jìn)行相關(guān)試驗(yàn)，還證明雷達(dá)能集成在智能手表中的原因。

　　波普列夫說(shuō)，“如果某種技術(shù)能整合在智能手表中，它就能整合到其他任何產(chǎn)品中。”ATAP重新設(shè)計(jì)了Soli芯片，進(jìn)一步減小了其尺寸，降低了能耗，并多次對(duì)它進(jìn)行優(yōu)化。據(jù)Soli首席和硬件產(chǎn)品工程師哈基姆·拉賈（Hakim Raja）稱，該團(tuán)隊(duì)最終實(shí)現(xiàn)了芯片的最小化。它非常薄，4根天線能提供全雙工通信，收發(fā)雷達(dá)信號(hào)。開發(fā)工具包配置的第一代Soli芯片能耗為1.2瓦，最新芯片能耗僅為0.054瓦，降低了22倍。

　　把芯片做得如此小也有弊端。雷達(dá)的設(shè)計(jì)目標(biāo)是探測(cè)在數(shù)英里及更遠(yuǎn)距離之外飛行的金屬物體，而非數(shù)英寸之外、手指作出的幅度僅為數(shù)毫米的手勢(shì)。就在不久前，人們還不需要擔(dān)心這種水平的能耗，沒(méi)有人考慮如此小的雷達(dá)芯片對(duì)信號(hào)的影響。

　　杰米·利恩（Jaime Lien）是Soli首席研究員，她的工作是對(duì)融合到芯片中的機(jī)器學(xué)習(xí)算法進(jìn)行優(yōu)化。她首先意識(shí)到把雷達(dá)提供的空間信號(hào)轉(zhuǎn)化為能在計(jì)算機(jī)上處理的時(shí)間信號(hào)的意義。沒(méi)有什么比如此小的芯片遭遇的噪聲問(wèn)題更棘手了，她的算法必須在眾多噪聲中找出需要的信號(hào)。對(duì)信號(hào)進(jìn)行聚束是不可能的，通過(guò)芯片的每個(gè)信號(hào)都必須被捕獲。換句話說(shuō)，這是一項(xiàng)很復(fù)雜的任務(wù)。

　　與電子工藝相比，決定識(shí)別出用戶手勢(shì)后電子設(shè)備作出何種反應(yīng)的機(jī)器學(xué)習(xí)算法就相對(duì)簡(jiǎn)單了，但它也絕對(duì)不是小兒科。對(duì)于配置觸摸屏的設(shè)備，屏幕上會(huì)顯示按鈕和滑動(dòng)條；對(duì)于有實(shí)體開關(guān)的設(shè)備，用戶在撥動(dòng)開關(guān)時(shí)能感覺(jué)到刻度。但是，如果什么也沒(méi)有，如何引導(dǎo)用戶進(jìn)行操作呢？