冰蓋是覆蓋著極厚冰層的廣大陸地面積，冰蓋的形成、消亡、融水量及其分布范圍和成分的變化，直接影響局部地區(qū)乃至全球的地質(zhì)和自然環(huán)境變化。

據(jù)美國國家航空航天局（NASA）最新公布的圖像顯示，在寒冷的加拿大埃爾斯米爾島上，兩個曾經(jīng)巨大的北極冰蓋完全消失了?？茖W(xué)家認(rèn)為，它們的徹底消失或?qū)Νh(huán)境產(chǎn)生巨大影響。

這兩個冰蓋已存在幾個世紀(jì)，卻在短短40年間消失了。科學(xué)家曾在2017年預(yù)測這兩座冰蓋或?qū)⒃?年內(nèi)消亡，一語成讖。

2017年拍攝的兩座冰蓋的衛(wèi)星圖像

根據(jù)此前報道，1959年最早的研究團(tuán)隊到達(dá)加拿大北極地區(qū)埃爾斯米爾島上時，圣帕特里克灣冰蓋的覆蓋面積分別為近7.5平方公里和3平方公里。

2017年，研究人員將2015年7月的衛(wèi)星數(shù)據(jù)與1959年8月拍攝的垂直航拍照片進(jìn)行了比較，發(fā)現(xiàn)兩座冰蓋的面積已經(jīng)減少至5%。

在NASA于2020年7月14日拍攝的星載熱發(fā)射和反射輻射計（ASTER）圖像里，這兩座冰蓋已經(jīng)完全消失了。

據(jù)悉，圣帕特里克灣的冰蓋是哈森高原的一部分，可以追溯到小冰河時期。