太空探索技術公司 SpaceX 正在調換兩款幾乎完全相同的 “星際飛船”（Starships）原型的位置，以便對本月早些時候參加首次低空短程飛行的原型進行修復，同時為使用新原型進行第二次短程飛行測試做準備。

這兩艘 “星際飛船”原型分別為 SN5 和 SN6，它們幾乎被同時開工建造，并在幾個星期內相繼完成。SN5 的測試被多次延期（在很大程度上與 SN5 本身無關），這賦予了 SpaceX 制造團隊足夠的時間來完成其 “姊妹飛船”SN6。

SN6 的未來曾一度陷入迷茫中，因為 SpaceX CEO 埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）曾表示，下一個全尺寸 “星際飛船”原型 SN8 將有重大升級，這可能讓 SN6 變得無關緊要。

但 8 月 3 日，SN5 進行了近乎完美的首次短程低空飛行測試，這次試飛成功驗證了最初的設計，可能推遲 SN8 的到來。隨后，馬斯克就表示，SpaceX 的下個目標就是進行更多的飛行測試。而近日，SpaceX 調換 “星際飛船”原型的舉動表明，第二次飛行測試可能即將到來。

在 SN5 進行首次低空短程飛行數日后，馬斯克曾表示，SpaceX 會將該原型帶回附近的生產工廠，并利用垂直組裝機庫（高艙）將 SN6 安裝到發(fā)射臺上。按照計劃，在將 SN5 送回生產工廠的同一天，SpaceX 會將 SN6 安裝到發(fā)射臺上。如果 SN5 的大部分測試延遲主要是因為，SN4 破壞性爆炸導致地面支持設備和發(fā)射架需要維修和升級，那么在 SN5 發(fā)射成功后，SN6 的測試應更加順暢。

據悉，SpaceX 已經開始在發(fā)射臺上安裝液壓沖壓裝置，通過對飛船的推力結構施加機械壓力來模擬 “猛禽”（Raptor）發(fā)動機的推力。根據 SN4 的測試活動，SN6 將在火箭被運送到發(fā)射場 4 天后開始其首次低溫測試，然后在一周左右后進行發(fā)動機靜態(tài)點火測試。