最初是在今日頭天-大數(shù)據(jù)文摘看到一篇文章 在家做核子研究：怎么DIY一個粒子檢測器^[1] ，介紹了Steve Foster（一個剛剛退休英國中央銀行 TI 構架師）如果在全球綿延 新冠疫情（COVID-19） 背景下，帶著自己的16歲上中學的兒子在家鼓搗一個可以檢測環(huán)境放射性粒子電子裝置。

他是看到一篇介紹歐洲粒子研究中心（CERN）外聯(lián)項目文章， 說可以使用不到30英鎊的價格打造屬于自己的粒子探測器， 文章所涉及到的資料可以在Github上下載^[2] 。

Foster在博文中詳細生動記載了他和兒子三周內（實際制作時間大約4個小時）制作過程所經歷的溝溝坎坎，對于希望做同樣電子實驗的電子初學者來說很有幫助。

我對于他們的制作感興趣，是因為之前在 頭頂上的放射源^[3] 中曾介紹了離子式煙霧感測器。對于煙霧傳感器中镅(Am-241)放射性檢測，使用了 古老的蓋革管^[4] 作為探測器的。而在Foster制作粒子檢測器則使用了硅半導體PIN光電管來檢測放射性粒子，并且可以根據(jù)產生信號脈沖的強弱來推算粒子的能量譜。

基于硅半導體固態(tài)半導體檢測放射粒子及其能量分布的原理^[5] 在很多網(wǎng)絡文章中都被介紹。相比于 蓋革管^[6] 利用氣體電離（電離能力大約15eV），在硅半導體中的電離，即將電子從共價帶激發(fā)到導帶所需要的能力就很小，大約1.1eV。所以一個通過硅晶體的高能粒子可以半導體中激發(fā)出自由電子和空穴。

在P型半導體和N型半導體結合部由于擴散會形成耗散區(qū)，耗散區(qū)的厚度隨著偏置反電壓的增加而變厚，有時可以達到幾百個微米。當放射性粒子通過耗散區(qū)時，所激發(fā)出電離電子（空穴）則會被耗散區(qū)內的電場驅動留出耗散區(qū)，最終從PN結兩端引線輸出脈沖電流。因此，PN結處的耗散區(qū)就像一個固態(tài)的容性電離室可以檢測通過的高能粒子，粒子的能力與最終形成的脈沖電流強弱有關系。

實驗中使用的BPX61、BPW32F是一種PIN結構的光電管，它是在傳統(tǒng)的P型和N型半導體之間還有一層本征半導體（基本上沒有摻雜硅），這使得PN結之間的耗散層變得更寬，則對通過PN結的粒子更加敏感。

由于α粒子的穿透能力很弱，為了能夠探測α粒子，需要將BPX61頂部封裝玻璃窗口去除。

使用斜口鉗在BPX61的封裝金屬殼四周稍微剪出幾個凹槽，這樣頂部的玻璃片就會破碎并與金屬殼玻璃剝離。小心操作就可以不傷害傳感器內部的硅光電管芯片。

雖然一個放射性粒子（α粒子、電子、γ光子）可以在PIN光電管耗散區(qū)電離出很多電子，但為了形成可以被測量的電脈沖信號，還需要經過很多倍的放大。下圖是 Github上給出的粒子檢測器的信號放大電路圖^[7] 。

在放大電路前端，用于檢測α粒子，或者β射線(電子)的傳感器，可以使用一個BPX61，也可以使用四個并聯(lián)的BPW34F(A)。

使用BPX61傳感器，事前需要對它進行改造（剪除頂部密封的玻璃），可以檢測到α、β射線粒子。

使用四個BPW34F(A)作為傳感器，只能夠檢測到β射線（電子）和少量的γ射線（光子），α粒子不能夠穿過BPW34的外部封裝到達內部的芯片，無法產生電脈沖信號。由于使用了四個BPW24F并聯(lián)，增大了對電離輻射的檢測靈敏度，因此可以降低電路中的放大倍數(shù)，這樣也可以減少電路對環(huán)境噪聲靈敏度，以及受機械振蕩所產生的干擾。

使用BPW34F時，對于電路中的電阻R3,R4,R5,R9分別減小到10M ,1K,100K ,0Ω，整體的放大倍數(shù)降低了10倍左右。

為了便于理解信號放大原理，下面將前面的電路圖重新進行了整理。圖中可以看出，它實際上是由JFET運放IC中（TLE2072）的兩個獨立運放分別組成兩個低通濾波器，C4,R4組成高通濾波器，R8,C9,C10,R9組成帶通濾波器，所以整個電路的是一個帶通放大電路。

如果是購買成品的電路板和元器件，高中生的孩子，或者其他工程科技愛好者可以在兩個小時內將粒子檢測器組裝完畢，包括在外部金屬屏蔽盒上打洞，安裝開關和信號線插座。

在剛剛過去的暑期小學期的電子課程設計中，如果有同學選擇制作這個內容，不僅可以練習模擬電路、微弱信號放大電路的制作調試，還可以在后續(xù)的信號記錄和分析中了解數(shù)字濾波和信號測量等相關的知識。特別是，利用該裝置還可以獲得跨學科的一些科學知識。

盡管上述電路已經將粒子所產生的脈沖電流進行放大整形，但幅值還是很弱的?？梢詫⒎糯笮盘栕鳛辂溈诵盘栆雮€人電腦、平板電腦或者手機中，利用電腦或者手機內的聲卡來進一步放大信號，并通過網(wǎng)絡上下載的免費軟件來錄制記錄音頻信號。之后，便可以通過軟件來對錄制的信號進行脈沖計數(shù)和波形分析了。

下面顯示的是α粒子所產生的脈沖波形。通過設置合適的觸發(fā)電平，可以將觸發(fā)信號和普通的噪聲分開。通過檢測脈沖信號的幅值可以得到放射性粒子的能量大小。對于一段時間內的脈沖能量進行統(tǒng)計分析，可以獲得放射源發(fā)射的粒子能量譜。

也許無論從電子學來看上面的電路設計，還是從高能物理學來看這個粒子探測器的性能，它都屬于比較簡單和初級的。但是利用這個價格低廉的小裝置，可以幫助我們更好的理解我們周圍環(huán)境中的各類天然放射性源，甚至我們身體無時無刻都在進行幾千次的碳-14，鉀-40衰變放射。這樣可以糾正一些我們對于放射性現(xiàn)象的一些誤解。

對于學生科普來講，如果僅僅從網(wǎng)絡、書籍、視頻中看到相關介紹，也許會使得一些同學并不感興趣。特別對于這種放射性現(xiàn)象，看不到、摸不著。但通過一定的步驟，通過制作簡易測量工具獲得相關測量數(shù)據(jù)，則會激發(fā)其同學對于科技的極大的興趣。

除了興趣的激發(fā)之外，實際上在日本福島核泄漏之后，大眾使用建議的工具來檢測環(huán)境放射性，并將信息進行共享和討論，在避免社會災難恐慌方面也有著非常重要的積極意義。

實驗的相關器件真的很便宜，當你有一天宅在家里的空閑時間時，不妨通過搭建它來消磨一下時間吧。

參考資料