數(shù)字內(nèi)容的爆炸式增長大大推動了數(shù)字家庭對于以磁盤為基礎(chǔ)的存儲需求。個人錄像機(PVR)或者個人計算機(PC)隨機內(nèi)置的單個驅(qū)動器已經(jīng)不能滿足消費者的要求。因此，這就刺激了附加存儲器市場的巨大增長：外部驅(qū)動器市場從2004年到2005年增長超過149%，而且預(yù)計在2005年到2010年之間總體增長會超過263%。容量擴展技術(shù)通過實現(xiàn)消費者增加存儲的簡單化與維護管理單塊驅(qū)動器的輕松化，解決了外部硬盤盒所面臨的挑戰(zhàn)，而且也并不需要打開用戶的個人計算機或者個人錄像機機殼。

　　數(shù)字家庭需要更大的存儲容量

　　數(shù)字文件的規(guī)模也在變大。從數(shù)碼相機百萬級像素的快速升級，到當(dāng)今將標(biāo)準(zhǔn)清晰度電視轉(zhuǎn)換為高清晰度電視(HDTV)，數(shù)字媒體的質(zhì)量正在提高，因此存儲這些內(nèi)容的文件規(guī)模也隨之增大。目前，標(biāo)準(zhǔn)清晰度電視節(jié)目存儲率大約是每小時2.3GB，而高清晰度電視存儲率則是平均每小時8.6GB左右。那就意味著，帶有一塊250GB硬盤驅(qū)動器的一臺數(shù)字錄像機(DVR)能夠存儲大約110小時的標(biāo)準(zhǔn)清晰度節(jié)目，而它卻只能存儲30小時左右的高清晰度節(jié)目。看到這種數(shù)字化存儲數(shù)據(jù)的數(shù)量、多樣性以及規(guī)模提升趨勢，您

　　就很容易相信傳播集團(TDG)的最新報告——“數(shù)字家庭的DNA：數(shù)字家庭中的存儲發(fā)展趨勢”。這篇報告指出，在一個“裝備精良”的數(shù)字家庭當(dāng)中，每個家庭的個人內(nèi)容或者家庭參考數(shù)據(jù)的數(shù)量將從2005年的322 GB左右增加到2010年的1933 GB左右。

　　傳統(tǒng)的跨磁盤存儲方式不甚理想

　　外部存儲硬盤盒是擴展數(shù)字存儲日益流行的一種有效方式;不過，管理跨多個磁盤的(可能兼有內(nèi)部磁盤與外部磁盤的)存儲可能是非常困難的。因為每個驅(qū)動器都是以一個單獨的‘分區(qū)卷’或者驅(qū)動器字母(C：、D：、E：等)形式出現(xiàn)并被管理的，當(dāng)用戶為其計算機或者個人錄像機添加驅(qū)動器時，系統(tǒng)的復(fù)雜性也在增加。在為一個已經(jīng)存滿數(shù)據(jù)的系統(tǒng)添加新的驅(qū)動器時，用戶必須在新驅(qū)動器上重新建立一個類似的文件結(jié)構(gòu)。不過，這樣做將會創(chuàng)建一個分段于兩個磁盤中的文件結(jié)構(gòu)，需要用戶強制記住哪個驅(qū)動器存放了哪個文件。這常常會導(dǎo)致用戶創(chuàng)建并維護一個完全相同的文件夾，比如一個“我的音樂”或者“我的圖片”新文件夾等，以便在原始磁盤存滿之后存儲新內(nèi)容。

　　當(dāng)然，用戶也可以有其他選擇：每次使用新驅(qū)動器時，他們將花費幾個小時重新清理并移植他們的數(shù)據(jù)。不過，即便是假設(shè)用戶在發(fā)現(xiàn)并轉(zhuǎn)移數(shù)據(jù)時心情非常愉悅，但是，忘記傳輸某些關(guān)鍵數(shù)據(jù)位的后果仍將是非常嚴(yán)重的。此外，具有默認(rèn)保存位置的應(yīng)用將需要重新調(diào)整配置以便保存到新驅(qū)動器上的新位置上。更為糟糕的是，某些軟件可能會不允許將內(nèi)容放在多個位置上。它們可能希望將所有內(nèi)容放入指定的單一文件夾，避免使用第二個驅(qū)動器字母。因此，當(dāng)用戶能夠通過添加一個驅(qū)動器獲得更大的存儲容量時，管理跨多個驅(qū)動器的數(shù)據(jù)將是非常困難的。

　　另外一個問題存在于大多數(shù)消費產(chǎn)品的擴展能力，比如說個人錄像機，如果有的話，也是非常有限的。即便是那些確實“懂得”兩個或者更多的驅(qū)動器概念的個人錄像機，通常也只提供單個額外的驅(qū)動器連接，它只允許您附連一個單獨的額外驅(qū)動器。在那個驅(qū)動器用完之后，就沒有更多的擴展選擇了。這只是一個權(quán)宜之計，而不是一種解決方案。

　　那么，就需要一個全面的解決方案，將允許用戶隨著時間的推移非常方便地增加存儲，從而解除個人錄像機后面的擴展端口數(shù)的限制，而且還不需要他們花費時間來管理文件系統(tǒng)，這就是容量擴展技術(shù)。

　　什么是容量擴展?

　　容量擴展使用存儲處理器，將硬盤驅(qū)動器連接在一起，并允許它們以單個驅(qū)動器的方式運行。容量擴展在概念上非常簡單，它對于改變存儲在數(shù)字家庭中的管理方式具有強大的內(nèi)在影響。不過，在想象容量擴展的好處之前，理解它的技術(shù)基礎(chǔ)將大有裨益。

　　容量擴展利用以前僅在企業(yè)層面應(yīng)用的若干技術(shù)，并將它們應(yīng)用于數(shù)字家庭當(dāng)中，其目的就在于：對于消費者來說，向現(xiàn)有設(shè)備添加基于磁盤的存儲的復(fù)雜工作將變得簡單易行。其中需要用到的技術(shù)包括虛擬化、串連、層疊、在線擴展與eSATA等。

　　虛擬化

　　容量擴展允許用戶為他們現(xiàn)有的數(shù)字存儲器增加空間，同時保持維護管理單個驅(qū)動器的方便性。為了實現(xiàn)這個目標(biāo)，容量擴展借用了來自企業(yè)存儲空間的一個叫做虛擬化的概念。實際上，虛擬化意味著在一個系統(tǒng)中不考慮其物理配置來存儲所有內(nèi)容，而且它們是以單個分區(qū)卷的形式出現(xiàn)并進行管理。在企業(yè)級這個層次上，這在過去就意味著采用多個服務(wù)器——僅用來存儲數(shù)據(jù)的專用計算機——并通過單個虛擬接口訪問并控制它們。

　　對于消費者來說，通過使用一個存儲處理器使得容量擴展以一個類似的方式工作，該處理器是位于物理存儲設(shè)備與操作系統(tǒng)之間的一個芯片。這種存儲處理器遠(yuǎn)勝于一個簡單的驅(qū)動器控制器;它接管了與它連接的所有存儲設(shè)備，而且讓它們對于操作系統(tǒng)來說看起來像是單個驅(qū)動器，這種處理叫做存儲虛擬化。