一個(gè)半導(dǎo)體器件采用與實(shí)際制造商不一樣的商標(biāo)有很多原因。最好的佐證就是蘋(píng)果公司的iPhone，它的許多器件來(lái)自不同的大型公司(如Broadcom、飛利浦、三星和TI)，但所有器件貼的都是蘋(píng)果公司的封裝標(biāo)記。

蘋(píng)果公司或許想通過(guò)刻意模糊系統(tǒng)所使用元件的標(biāo)識(shí)來(lái)擴(kuò)展它的競(jìng)爭(zhēng)性優(yōu)勢(shì)。自從iPhone發(fā)布以來(lái)，Semiconduct Insights公司已經(jīng)分析了隨后上市的三種克隆產(chǎn)品，而且仍有更多的克隆產(chǎn)品在陸續(xù)上市。我們研究得最早的克隆系統(tǒng)只是在iPhone名字以及(某種程度上)在外形或風(fēng)格上非常相似，而隨后幾款iPhone克隆品越來(lái)越像真正的iPhone了。因此，打上蘋(píng)果品牌標(biāo)記的器件可以有效延緩模仿者復(fù)制原始產(chǎn)品功能的進(jìn)程。


使用貼標(biāo)器件還可以打亂人們猜測(cè)產(chǎn)品物料清單(BOM)成本的意圖。當(dāng)iPhone初次面市時(shí)，4GB和8GB版本分別售價(jià)499和599美元。4GB版本很快就退市了，而8GB版本的價(jià)格也下降了200美元，但兩款產(chǎn)品的最初銷量已非常之大。


雖然一些觀察人士一直在推測(cè)iPhone的BOM，但只有通過(guò)器件去封(decap)才能發(fā)現(xiàn)真正的器件制造商，并能合理地估算系統(tǒng)成本。


使用貼標(biāo)器件確實(shí)可以延緩像Semiconductor Insights和Portelligent等公司試圖進(jìn)行拆卸分析的企圖。


芯片供應(yīng)商又是怎么考慮的呢？是什么動(dòng)機(jī)促使他們不得不掩蓋他們自己的商標(biāo)，而不讓別人在打開(kāi)消費(fèi)產(chǎn)品時(shí)一目了然呢？其原因有如下幾點(diǎn)。


原因之一是重新貼標(biāo)可以影響價(jià)格。這樣做或許有積極意義，但也可能有消極影響，要取決于具體的協(xié)議。系統(tǒng)制造商也許愿意多付出一筆費(fèi)用給來(lái)掩蓋芯片供應(yīng)商的商標(biāo)，使他們心甘情愿做出這種犧牲。


同樣地，有些芯片供應(yīng)商可能想以打折來(lái)贏得設(shè)計(jì)。而如果其他設(shè)備提供商想利用該價(jià)格信息取得更多折扣時(shí)，芯片供應(yīng)商可以聲稱重新貼標(biāo)的器件是特殊案例，因?yàn)橹挥兄匦沦N標(biāo)的器件才能獲取特殊的價(jià)格。這樣，芯片供應(yīng)商就可以減少利益損失的可能，并能繼續(xù)進(jìn)行可贏取大型設(shè)計(jì)合同所需的工作。


保密協(xié)議(NDA)在器件貼標(biāo)方面也扮演著重要的角色。那些贏得iPhone設(shè)計(jì)合同的公司簽署了非常嚴(yán)格的保密協(xié)議。因此即使裸片的標(biāo)記已能清晰辨識(shí)他們的芯片，他們也不會(huì)過(guò)多地討論相關(guān)事項(xiàng)。


有些芯片公司在創(chuàng)業(yè)初期也允許在他們的器件上張貼不是他們的商標(biāo)，在Vodafone 226中發(fā)現(xiàn)的英飛凌PMB6283A的Axiom裸片就是這種情況。Vodafone產(chǎn)品是一款相當(dāng)簡(jiǎn)單的入門級(jí)手機(jī)，工作在雙頻GSM網(wǎng)絡(luò)上，僅提供基本的一些功能，因此價(jià)格較低。該手機(jī)采用128x128像素分辨率、65k種顏色的1.8英寸屏幕，體積是103x46x10mm，重65克。估計(jì)其待機(jī)時(shí)間高達(dá)240小時(shí)，但通話時(shí)間小于3小時(shí)。


該手機(jī)之所以引起我的注意是因?yàn)槠鋬?nèi)部采用了英飛凌的PMB6293A。但搜索互聯(lián)網(wǎng)(包括英飛凌網(wǎng)站)都無(wú)法得知這是什么器件，雖然封裝上的標(biāo)記明確表明它是英飛凌的器件。


IC去封為我們揭開(kāi)了謎底，因?yàn)槁闫系臉?biāo)記是AX502，表明這是Axiom Microdevices公司的GSM/GPRS四波段功放。


AX502采用0.13um CMOS工藝的GPRS Class 12單芯片設(shè)計(jì)。該器件據(jù)稱無(wú)需外部元件就能匹配輸入輸出電路，因此減少了BOM而不會(huì)對(duì)收發(fā)器產(chǎn)生干擾。


但為什么Axiom的器件會(huì)出現(xiàn)在英飛凌的封裝里面呢？


當(dāng)了解到Axiom是一家新創(chuàng)半導(dǎo)體公司(2002年才成立)時(shí)答案就很明顯了。新創(chuàng)公司通常很難獲得產(chǎn)業(yè)內(nèi)大公司的注意。因此較小型的新創(chuàng)公司怎樣做才能獲得它所希望的注意力呢？


可以像Axiom那樣，與其他人合作創(chuàng)建自己的商標(biāo)，這是從市場(chǎng)得出的成功經(jīng)驗(yàn)。


合伙關(guān)系可以確保用戶購(gòu)買的器件具有魯棒性，并且器件的生產(chǎn)公司是有城信的。那些擔(dān)心器件可能終止供應(yīng)(不管是因?yàn)橐庀氩坏降母咝枨筮€是產(chǎn)品的停產(chǎn))的系統(tǒng)設(shè)計(jì)師，通常有第二個(gè)器件來(lái)源(蘋(píng)果iPod中的存儲(chǔ)器件已被發(fā)現(xiàn)有三星的，也有東芝的)。他們還能避免使用來(lái)自他們擔(dān)心無(wú)法滿足數(shù)量和壽命要求的供應(yīng)商的器件。


在公司建立了能證明他們實(shí)力的可信度和資源之前，他們必須表明他們是可信賴的。通過(guò)與著名的英飛凌合作推廣AX502，Axiom公司可以確保獲得大批量手機(jī)的設(shè)計(jì)定單。


隨著更多新創(chuàng)企業(yè)進(jìn)入市場(chǎng)以及上市產(chǎn)品的增多，我們有望見(jiàn)到更多這樣的市場(chǎng)行為。 

圖1：Semiconductor Insights公司徒然地在網(wǎng)上搜索這個(gè)打上英飛凌標(biāo)記的器件的信息

圖2：對(duì)Vodafone板上的英飛凌PMB6293A(中間靠右)進(jìn)行IC去封揭示這是Axiom的AX502四波段功放。

圖3：在有英飛凌標(biāo)記的封裝內(nèi)發(fā)現(xiàn)了Axiom裸片的標(biāo)記。Axiom公司通過(guò)商標(biāo)交易贏得了Vodafone設(shè)計(jì)。