隨著電子書市場競爭越來越激烈，其主要部件電子紙也面臨需要以行業(yè)競爭來推動技術進步和降低成本的局面。
日前，剛闖入電子紙領域僅半年的三星電子宣布“放棄”。不過，面板大廠LGDisplay(LGD)同期宣布將持續(xù)跟進；高通光電日前被獲準于我國臺灣地區(qū)設廠投產(chǎn)相關產(chǎn)品；友達光電全球副總彭雙浪昨日(8月26日)也對《每日經(jīng)濟新聞》表示，友達的電子書面板將于今年下半年量產(chǎn)供貨。
易博士CEO楊洪對 《每日經(jīng)濟新聞》表示，更多廠商的參與才能做大這一產(chǎn)業(yè)，使其避免被邊緣化。
面板大廠跟風電子紙
上游電子書面板產(chǎn)業(yè)的風吹草動無疑牽動著電子書硬件制造商們的神經(jīng)，因為后者正在經(jīng)歷著一場價格變局。
本周，盛大Bambook以999元售價砸盤，打響價格大戰(zhàn)，其中面板資源供給和價格成為主導成敗的關鍵因素之一。
“盛大的內(nèi)容商業(yè)模式使之前不少廠商降低硬件成本的努力化為烏有?！睏詈楸硎?。不過，他堅持認為電子書面板價格仍應下調，“千元以下電子書產(chǎn)品在硬件方面應仍有利潤?！?br /> 眼下，元太掌控著E－ink電子書屏幕市場，幾近壟斷。以6寸屏幕為例，45美元的成本占據(jù)了整機硬件成本的最重要部分。這部分成本如需下調，則必須有新競爭者不斷入局。
實際上，三星今年初剛剛宣布加入電子紙生產(chǎn)領域，但半年不到便宣布退出，轉向成本更為低廉的液晶面板技術。三星電子方面表示，退出的主要原因在于無法有效控制成本。電子紙雖然比液晶面板更具有書本閱讀效果，但生產(chǎn)成本遠高于液晶面板，供應商數(shù)量也太少。
不過，iSuppli中國高級分析師顧文軍認為，成本難控不過是三星的托辭，其實際心思是不愿再費力跟進，參與托市而眼見元太繼續(xù)做大。
彭雙浪也對《每日經(jīng)濟新聞》表示，三星退出是因為不掌握相關專利資源，只能依靠從元太處獲得E－ink電子紙組件。
三星走了，其他新來者卻未跟風撤退。韓國面板大廠LGDisplay8月20日向美國證券交易委員會遞交的文件顯示，該公司預期在今年底量產(chǎn)19寸電子紙以及9.7寸彩色電子紙。LGD甚至放言，將在2012年取得全球龍頭地位。
電子紙技術需良性競爭
我國臺灣地區(qū)的面板巨頭們也在積極跟進，其中友達光電布局最早，去年3月他們就收購了在電子紙廠商中排名第二的美國SiPix公司，甚至比元太收購E－ink公司還早。
Sipix提供的是E－ink之外的另一種電子書技術，彭雙浪告訴《每日經(jīng)濟新聞》，到今年7月為止，他們已經(jīng)解決了技術應用問題，開始供貨，“目前已有數(shù)家臺灣地區(qū)企業(yè)和大陸廠家跟我們開始了合作。”據(jù)其透露，友達的電子紙今年下半年開始量產(chǎn)供貨。
目前在大陸廠商中，與友達合作的已披露的有易萬卷。某廠商人士告訴記者，友達從去年開始便已經(jīng)在跟大陸廠商積極接觸洽談，“他們表示能以元太80%的價格供貨?！?br /> 此外，E-ink、Sipix之外的第三種技術方案MEMS方式的擁有者高通光電也開始積極挺進。臺灣地區(qū)“新竹科學工業(yè)園區(qū)管理局”8月25日稱，已批準美國晶片制造商高通申請在臺投資20億美元，設立特殊顯示器面板廠，預計明年下半年陸續(xù)投產(chǎn)。
對于友達、LGD和高通光電的堅持，有業(yè)內(nèi)人士稱這對E-ink電子書行業(yè)意義非凡。電子紙技術有著能耗低、閱讀舒適感好等優(yōu)勢，但也存在著響應速度慢、商用產(chǎn)品目前仍為黑白顯示等劣勢。況且，目前基于電子紙的電子閱讀器市場非常小，全球不過數(shù)百萬臺的規(guī)模。
“要將產(chǎn)業(yè)做大，首先需要有更多的參與者進入?！币晃?strong>電子書面板行業(yè)人士表示。若元太長期處于壟斷地位，產(chǎn)業(yè)鏈不開放，則電子墨水技術將可能重蹈電視領域等離子技術落敗于液晶技術的覆轍。