在阻止移動運營商實施復(fù)雜定價策略的過程中，雖然有數(shù)百萬普通用戶都放棄了努力，但他們?nèi)匀粦?yīng)當被授予安慰獎。要知道，這些有關(guān)通話時間、短信條數(shù)和數(shù)據(jù)流量的復(fù)雜資費連經(jīng)濟學(xué)家都搞不清楚。

耶魯大學(xué)管理學(xué)院經(jīng)濟學(xué)教授巴里·奈爾巴夫(Barry Nalebuff)說：“整個定價都很奇怪。你付了60美元來打第一通電話，接下來1000分鐘是免費的。但超出部分卻要支付每分鐘0.35美元的費用。”

對于經(jīng)濟學(xué)家而言，對通話時間長的用戶收取懲罰性費用是不合理的。畢竟多數(shù)企業(yè)都傾向于為購買量更大的用戶提供折扣。

移動運營商顯然會被視為貪得無厭的市場壟斷者，他們竭盡全力地從用戶那里榨取每一分錢。從某種意義上講，他們在試圖將收入最大化，至少要達到市場允許他們獲得的最高收入。

但是對于移動運營商而言，理解這種定價策略所產(chǎn)生的細微心理差別會對用戶的行為產(chǎn)生何種影響，至少與知道無線電波如何在城市上空傳播同等重要。例如，對于超出額定時間的通話收取高昂費用其實是為了讓用戶煩惱，這種煩惱足以使之轉(zhuǎn)而購買通話時間更長的套餐。

市場研究公司尼爾森電信研究高級副總裁羅杰·恩特(Roger Entner)解釋道：“你為用戶的包月套餐提供很好的優(yōu)惠，而用戶對于超出套餐的風(fēng)險比較反感，這就會導(dǎo)致超額購買，所以你就擁有相對較高的整體收入。你還可以對收入進行較好的預(yù)測，這恰好可以獲得華爾街的青睞。”

無論是運營商還是他們的用戶，都不會一直按照經(jīng)濟學(xué)家所預(yù)測的理性方法來行事。相對于長期利益而言，用戶經(jīng)常會傾向于一時的滿足，并避免遭遇令人不快的意外。與此同時，這些運營商則在試圖滿足投資者那多少有些失去理性的預(yù)期——即使是利潤遭到打壓，這些投資者也不希望收入增長出現(xiàn)太大波動。

關(guān)于移動運營商及其用戶的這種非理性行為，也就是奈爾巴夫教授所謂的“奇怪”行為，有一個典型案例就是：盡管從2年合同期的總支出來看，iPhone(手機上網(wǎng))(手機上網(wǎng))此前的價格(399美元購機外加20美元互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)包月套餐)更低，但當蘋果和AT&T開始以199美元的價格，外加每月30美元的互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)套餐銷售iPhone時，其銷量卻突然飆升。

在很多情況下，手機服務(wù)的真實成本是價格制定過程中最不重要的因素。從這一點上講，手機運營商與航空公司類似，但在其他行業(yè)中，不透明的定價卻會激怒消費者。一個手機網(wǎng)絡(luò)就好比一架巨大的飛機，都需要耗費數(shù)十億美元方可建成。如果你打電話給美國錫拉丘茲的姨媽，移動運營商并不見得知道處理這通電話的真實成本。同樣，航空公司也并不清楚一個12B的座位會耗費多少成本，二者如出一轍。

市場研究公司Yankee Group分析師飛利浦·馬歇爾(Philip Marshall)說：“服務(wù)提供商沒有很好的成本衡量標準。他們沒有能力判斷能否憑借某一特定套餐盈利。”

簡單來說，所有的運營商都希望每個月能夠向用戶收取盡可能多的費用，并希望這些收入總和能夠超過成本。這就是為什么運營商通常都會非?？粗谹RPU(每用戶平均收入)的原因。運營商及其投資者都很樂意看到ARPU持續(xù)增長。但實際上，由于競爭的原因，過去10年間的ARPU卻出現(xiàn)了輕微下滑。

Sprint最大膽的舉動是通過其Boost預(yù)付費品牌提供50美元的統(tǒng)一費率套餐，包括不限量通話、短信和網(wǎng)絡(luò)流量。使用預(yù)付費套餐，用戶無需簽訂合同，但是卻必須購買一部沒有補貼的手機。自從今年早些時候推出不限量套餐以來，Boost的累計用戶凈增量已經(jīng)達到210萬。作為回應(yīng)，T-Mobile和AT&T最近也推出了60美元的不限量套餐。

Boost總裁馬特·卡特爾(Matt Carter)說，Boost獲得了成功，因為其套餐跳出了傳統(tǒng)移動運營商那種包含眾多附加條件的模式。

可以預(yù)測而且易于理解的較低的價格或許不會再讓經(jīng)濟學(xué)家感到困惑，可是用戶會買賬嗎？