11月5日消息,網(wǎng)絡電話服務商Skype的訴訟紛擾可能要告一段落了,美國《紐約時報(NewYorkTimes)》報道引述幾位知情人士透露,這場延續(xù)多時的苦戰(zhàn)已近尾聲,最快本周結(jié)果就會公布。
匿名人士表示:“由聚會的氣氛看來,要和解的可能性相當樂觀。”雖然目前最終結(jié)論未底定。
目前傳出參與和解的兩造包括:9月以近20億美元的價碼成功收購Skype總共65%股權(quán)的私人投資集團、先前提起法律訴訟的Skype創(chuàng)始者Niklas Zennstrom和Janus Friis。
起因在今年3月,Skype兩位創(chuàng)始人在英國對eBay、Skype和該集團提告,指eBay向他們收購Skype時,并未購買他們兩人的公司Joltid持有的Global Index專利技術(shù),而且強迫長期授權(quán)合約延長期限,已經(jīng)侵犯專利權(quán)。
Skype提供使用者便利的通信服務:只要擁有個人計算機或移動裝置、下載并安裝軟件,5.2億的使用者就可以透過Skype免費撥打網(wǎng)絡電話,即使撥打普通電話也可以享有比較低廉的費率。Skype上個月公布,今年第3季注冊用戶增41%、營收增長29%,達1.85億美元,成為母公司eBay旗下增長最快的事業(yè)體。
根據(jù)兩位知情人士指出,這場司法和解將重塑購買Skype的持股者,雖然詳情還未公布,但2005年將Skype賣給eBay的兩位創(chuàng)始人,接下來可望占得較大比例的股份,而且可獲得董事會至少一席的董事席位。
其中關(guān)鍵因素,是Niklas Zennstrom和Janus Friis選擇放棄對eBay及其它Skype買家的各項訴訟;兩人的發(fā)言人Lewis M.Phelps表示:“對現(xiàn)存訴訟的謠傳沒有評論”。eBay的發(fā)言人也拒絕發(fā)表評論。
另外,先前參與購買Skype而惹上法律訴訟的倫敦創(chuàng)投企業(yè)Index Ventures,則很可能退出這次交易。
原先Niklas Zennstrom和Janus Friis的法律提告純屬收購戰(zhàn)略考慮,他們其實私下計劃向eBay買回Skype。然而,根據(jù)匿名人士指出,出于管理階層和創(chuàng)始人的新仇舊恨,ebay不肯接受交易。后來eBay更把Skype的65%股權(quán)賣給其競爭對手、由硅谷私人投資公司Silver Lake Partners領(lǐng)軍的投資團隊。
收購團隊包括倫敦創(chuàng)投企業(yè)Index Ventures,而與之合伙的Michelangelo Volpi先前曾替Niklas Zennstrom和Janus Friis效力,在并未大紅的視頻分享網(wǎng)站Joost擔任CEO。
Michelangelo Volpi先前聲稱,使用過Joltid科技的他有足夠的專業(yè)知識,他可以重新開發(fā)Skype新技術(shù),以后不需倚賴Joltid的程序代碼。
但復雜且牽涉廣泛的法律問題接踵而來。Niklas Zennstrom和Janus Friis向北加州地方法院提出告訴,指eBay和收購集團侵犯了Joltid的知識產(chǎn)權(quán),他們號稱公司因此每日損失7500萬美元。
另外,Joost和Joltid也狀告Michelangelo Volpi和其它收購集團成員,表示Michelangelo Volpi非正當使用有關(guān)Skype軟件的機密信息,使收購集團可以成功買下Skype。
這項訴訟意圖阻止Michelangelo Volpi和Index Ventures分享機密信息,讓他們無法繼續(xù)維持在投資收購集團內(nèi)的身份。
但根據(jù)了解eBay法律策略的人士表示,eBay準備采取攻擊Niklas Zennstrom的策略——指他作為Skype總裁,在2007年年底之前都把Skype和Joltid的程序代碼整合的密不可分。這讓eBay很難在與Joltid簽訂的合約之下,修改Skype的程序。
但無論官司最后結(jié)果如何,牽涉的各方聲譽都將受損,沒人獲得好處。例如呈上法庭做為證據(jù)的電子郵件通信記錄中,Michelangelo Volpi就對Index Ventures合伙者赤裸直言其它收購團隊成員的優(yōu)缺點。
《紐約時報》最后表示,產(chǎn)業(yè)博客GigaOm上周末首度披露,這場糾纏已久的戰(zhàn)爭即將邁入尾聲。
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