據(jù)IHS iSuppli公司的消費平臺專題報告，預(yù)計住宅網(wǎng)關(guān)將取代機頂盒，成為數(shù)字客廳中的新中心，該網(wǎng)關(guān)市場從2012到2015年將增長兩倍。

目前，住宅網(wǎng)關(guān)與充當接收器的瘦客戶box很少，但隨著有線及無線運營商開始推出提供更廣泛連接性與無縫接入的服務(wù)，其數(shù)量將急劇增長。2012年，全球網(wǎng)關(guān)與瘦客戶box的出貨量將達到420萬個，而去年只有34.5萬個，2010年更是只有1000個。未來幾年其出貨量將繼續(xù)快速增長，到2013年達到680萬個，2014年上升到1040萬個，2015年達到1260萬個，如圖1所示。

機頂盒一直是家庭媒體環(huán)境的核心，充當家庭與外部世界的主要接口，也是連接到網(wǎng)絡(luò)與電視的主要設(shè)備。但IHS公司認為，住宅網(wǎng)關(guān)將成為下一個關(guān)鍵角色，因其能夠把范圍更廣的設(shè)備連接到一起。

通過住宅網(wǎng)關(guān)，充當中央服務(wù)器的機頂盒可以連接任何數(shù)量的瘦客戶box——最終連接家中使用的其它媒體設(shè)備，比如智能手機或平板電腦，以便傳送內(nèi)容。這樣，網(wǎng)關(guān)就可能成為數(shù)字客廳中的核心，消費者可以在客廳無縫訪問來自多種源頭的內(nèi)容。

幫助網(wǎng)關(guān)市場騰飛的各種因素

盡管未來幾年網(wǎng)關(guān)設(shè)備以北美地區(qū)為中心，近期內(nèi)總體住宅網(wǎng)關(guān)市場的規(guī)模受到限制，但隨著新興地區(qū)開始采用這種模式，該市場將繼續(xù)擴張。IHS公司預(yù)測，如果可以參照目前的機頂盒市場發(fā)展路線，則巴西、俄羅斯、印度和中國等國可能在本十年的后五年和更長時間內(nèi)推動網(wǎng)關(guān)市場的發(fā)展。在北美地區(qū)，許多領(lǐng)先的運營商都在走向服務(wù)器/客戶機模式，DirecTV和Comcast等運營商率先提供全家數(shù)字錄像機(Whole Home DVR)服務(wù)。

住宅網(wǎng)關(guān)模式也具有一些推拉因素在驅(qū)動其向前發(fā)展，進一步確保該市場將快速增長。對于服務(wù)提供商來說，網(wǎng)關(guān)可以通過允許他們采用服務(wù)器/客戶機模式來節(jié)省資金，因為這種模式要比在每個機頂盒中放置一個硬盤便宜。運營商也可以因為網(wǎng)關(guān)提供更多的連接性而收費，從而提高其營業(yè)收入。而對于消費者，具有實時、高清視頻代碼轉(zhuǎn)換能力的網(wǎng)關(guān)，將成為連網(wǎng)環(huán)境中的必備設(shè)備，以便能夠在消費者已經(jīng)擁有的平板電腦和智能手機上面正確呈現(xiàn)。

IHS公司認為，住宅網(wǎng)關(guān)中的關(guān)鍵部件媒體處理器，現(xiàn)在已經(jīng)迎來的黃金時間。媒體處理器負責為給定的播放設(shè)備把媒體轉(zhuǎn)變成適當?shù)母袷胶头直媛?，需要具備強大的運算能力。而直到最近，如果不與單獨的協(xié)處理芯片配合，甚至領(lǐng)先的媒體處理器仍缺乏這種能力。

但情況已經(jīng)發(fā)生了變化，英特爾、博通和意法半導(dǎo)體等廠商正在推出面向網(wǎng)關(guān)與客戶機市場的產(chǎn)品。英特爾率先推出了CE4200，用于處理實時代碼轉(zhuǎn)換，同時迅速開始與主要機頂盒廠商建立關(guān)系。博通則開始量產(chǎn)BCM7425等其它類似芯片，意法半導(dǎo)體的“Orly”芯片計劃在2012年中期投產(chǎn)。

預(yù)計住宅網(wǎng)關(guān)最后將選擇一種單的網(wǎng)絡(luò)標準，但將支持多種標準，這將取決于具體的地區(qū)和運營商。不論是有線還是無線，Cat 5、同軸電纜或電力線，都將有爭取成為連網(wǎng)家庭的骨干線路。