汶川地震發(fā)生后，由于通信癱瘓、道路阻隔以及天氣惡劣，只有衛(wèi)星能夠發(fā)揮作用。一顆顆對準地震災區(qū)的各種衛(wèi)星的應用情況凸顯了推進這一產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵作用。

　　成像應用

　　在地震發(fā)生時，國家測繪局安排3顆高分辨率、雷達遙感衛(wèi)星對準災區(qū)，獲取衛(wèi)星影像，同時調(diào)集飛機赴災區(qū)進行航空攝影。有關(guān)測繪人員和其他先進測繪技術(shù)裝備，于13日晚赴災區(qū)實施實地測量工作。

　　中國科學院對地觀測與數(shù)字地球科學中心主任郭華東表示，遙感衛(wèi)星圖在地震中發(fā)揮了很大作用。從14日晚上開始，在高層會議上，無一例外，都有遙感圖像在起作用。

　　中國國家科技部部長萬鋼20日說，中國科技專家在第一時間利用衛(wèi)星遙感、遙測等先進技術(shù)手段，為科學研判汶川大地震災情提供支撐，并不斷將分析報告和建議報給中國國務院和抗震救災指揮部。同時，科技部已安排500萬元專門經(jīng)費支援災區(qū)，并安排3000萬元相關(guān)科研經(jīng)費。

　　國家國防科技工業(yè)局也積極協(xié)調(diào)中外衛(wèi)星資源，首先安排中國衛(wèi)星密集地對地震災區(qū)進行成像，并調(diào)集過去衛(wèi)星對災區(qū)成像的圖片，加強災情監(jiān)測與評估。

　　中國在充分利用國內(nèi)衛(wèi)星資源的同時，還于汶川大地震發(fā)生后一小時內(nèi)，按照“空間與重大災害國際憲章”啟動相應國際減災合作機制，提請包括美國、加拿大、法國、日本、印度、歐空局等11個主要航天機構(gòu)的20顆衛(wèi)星為中國提供災區(qū)圖片。

　　日本航天局已于13日14時向中國提供了由其ALOS遙感衛(wèi)星拍攝到的受災地區(qū)雷達衛(wèi)星遙感圖片。此次日本航天局提供給中國的雷達衛(wèi)星遙感圖，分辨率為100米，這是本次地震災后通過國際合作首次獲得的災區(qū)大尺度衛(wèi)星遙感圖片。

　　5月16日，美國宣布將向中國提供四川震區(qū)的衛(wèi)星照片，包括損毀的水庫、道路及橋梁的衛(wèi)星圖，這被美國官方認為是史無前例的舉措。

　　導航與通信

　　中國自主研制的“北斗一號”衛(wèi)星定位系統(tǒng)由救災部隊攜帶相應終端，進入災區(qū)發(fā)揮作用，陸續(xù)發(fā)回相應的災情和救援信息。

　　從獲取的一條“北斗一號”衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)監(jiān)測信息中，可以了解其作用，該系統(tǒng)當時監(jiān)測報告稱——一支攜帶了“北斗一號”終端機的部隊，從中午12時開始，沿著馬爾康、黑水、理縣到汶川的317國道，以每小時6公里左右的速度一路急進。6個小時前進了近40公里，已經(jīng)進入汶川縣境內(nèi)，離縣城還有40公里左右的路程。

　　而我國是繼美國全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)(GPS)和俄羅斯的全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)(GLONASS)后，世界上第三個建立了完善的衛(wèi)星導航系統(tǒng)的國家。

　　中國衛(wèi)星導航定位應用管理中心緊急調(diào)撥1000臺“北斗一號”終端機配備給一線救援部隊，但無法進行語音通信。

　　12日下午，四川汶川通訊全面中斷，成都軍區(qū)只能派直升機從空中偵察災情。汶川縣電信分公司員工通過移動衛(wèi)星終端與阿壩州分公司進行了短暫的溝通，這幾乎是汶川縣自地震以來的第一次對外通訊。正是依靠移動衛(wèi)星終端設備，汶川縣委書記對外打通了第一個電話。

　　汶川空降行動中，15名傘兵攜帶的也是移動衛(wèi)星終端。新華社目前在一線的新聞記者也使用移動衛(wèi)星終端設備向總社發(fā)回圖片、文字等新聞。

　　中國衛(wèi)通已經(jīng)投入和即將投入的衛(wèi)星電話超過1500部，系統(tǒng)經(jīng)擴容后在四川災區(qū)可支持3000部衛(wèi)星電話的容量，同時進一步擴容方案已經(jīng)制定。衛(wèi)星電話系統(tǒng)包括銥星、海事衛(wèi)星、全球星、歐星、亞星等，國際海事衛(wèi)星組織應中國交通通信中心要求，為中國震區(qū)增加了2倍衛(wèi)星信道資源，提高了海事衛(wèi)星設備的通信能力。

　　另外，各地救災衛(wèi)星通信突擊隊也帶著衛(wèi)星通信車趕赴災區(qū)，這些衛(wèi)星應急指揮車，可提供遠程通信功能和區(qū)域通信功能。它的關(guān)鍵作用是，可以確保在地球上任何地方(只要有衛(wèi)星)與外界聯(lián)系，對抗震救災起著極其重要的作用。

　　遠程努力

　　5月20日，在張江高科技園區(qū)某大樓衛(wèi)星直播演播室里，衛(wèi)星畫面上出現(xiàn)四川大學華西附屬醫(yī)院王醫(yī)生的焦急面孔——“現(xiàn)在救出的傷者被困時間越來越長，急救中要特別注意什么？”“盡可能靜脈補液，晶體和膠體一起補……”二軍大附屬長海醫(yī)院骨科教授楊瑞和在后方給予回答。72歲的楊教授曾參與唐山大地震救援，并擔任領隊。

　　這是中國災害防御協(xié)會救援醫(yī)學會和“24小時醫(yī)學頻道”從18日起，組織上海、北京、江蘇等地的著名醫(yī)學專家，通過專有衛(wèi)星傳輸平臺，24小時不間斷與前方救援的醫(yī)護人員，進行現(xiàn)場互動遠程指導。

　　在互聯(lián)網(wǎng)方面，地圖網(wǎng)站Mapabc推出了“5·12”大地震前四川汶川縣、茂縣、映秀等地區(qū)的視頻影像，這些視頻資料是高德軟件有限公司從事地圖測繪工作的基礎材料，真實再現(xiàn)了汶川地震前景象。

　　Google(谷歌)中國已于地震當天夜里緊急制作了“地震形勢圖”，讓網(wǎng)友通過Google Earth軟件的衛(wèi)星地圖，看到四川汶川當?shù)氐牡乩砦恢靡约叭珖鞯刈钚碌目拐鹁葹那闆r，并找到提供捐贈的鏈接。 

　　地震發(fā)生后，為幫助政府和網(wǎng)民盡快了解災情狀況，Google在全球范圍內(nèi)緊急調(diào)動各項資源，尋找實時衛(wèi)星圖片，并免費向中國國家地震局和測繪局提供數(shù)據(jù)支持。在多方協(xié)助下，Google已經(jīng)獲得于5月14日和15日連續(xù)兩日拍攝的最新災區(qū)衛(wèi)星圖片。