2016 年 11 月，戰(zhàn)術(shù)機(jī)器人公司的“鸕鶿無人機(jī)”(Cormorant UAV)實(shí)施了首次非受控自主飛行。一年半后，這架垂直起降(VTOL)航空器又順利完成了一次模擬載人演練。設(shè)計(jì)伊始，這架無人機(jī)就考慮到了遙控或自主飛行兩種模式。與傳統(tǒng)容易暴露、且難以抵達(dá)特定地方的旋翼機(jī)型相比，它可以在狹小的空間內(nèi)運(yùn)送部隊(duì)、平民、或其它貨物。

作為鸕鶿無人機(jī)的主要客戶，以色列國防軍希望借此驗(yàn)證該機(jī)的任務(wù)執(zhí)行能力。

垂直起降功能由機(jī)身內(nèi)部的轉(zhuǎn)子槳葉提供，水平推力則來自兩個(gè)有遮罩的后螺旋槳。5 月 7 號(hào)的時(shí)候，無人機(jī)在以色列北部的米吉多機(jī)場開展了演練。

地勤人員將一個(gè)人體模型裝入無人機(jī)

演示內(nèi)容包括讓該機(jī)攜帶一大堆貨物起飛，按照預(yù)定飛行路線抵達(dá)指定交貨地點(diǎn)，卸貨并換上一個(gè)傷員人體模型，然后返回至出發(fā)點(diǎn)。在返程途中，機(jī)載系統(tǒng)還允許地面團(tuán)隊(duì)與“患者”進(jìn)行雙向視頻通信。

盡管裝卸工作都需要人工協(xié)助，但無人機(jī)本身可在自動(dòng)模式下完成整個(gè)演習(xí)。

盡管看似很有挑戰(zhàn)性，但鸕鶿無人機(jī)還是在自動(dòng)模式下順利完成了全部任務(wù)。戰(zhàn)術(shù)機(jī)器人公司表示，該機(jī)是當(dāng)前唯一一個(gè)被北約認(rèn)可、能夠完成貨物交付和傷員運(yùn)送任務(wù)的無人機(jī)。