隨著自動(dòng)化控制技術(shù)的不斷發(fā)展，無(wú)人機(jī)在軍用領(lǐng)域已經(jīng)呈現(xiàn)出了爆炸性增長(zhǎng)的趨勢(shì)，越來(lái)越多的無(wú)人機(jī)逐漸替代有人機(jī)用于執(zhí)行各種高危險(xiǎn)的作戰(zhàn)任務(wù)，比如預(yù)警偵察、對(duì)地打擊、戰(zhàn)場(chǎng)巡邏、偽裝誘餌等等。不過(guò)還有一塊硬骨頭至今都沒(méi)有被啃下來(lái)，那就是專門(mén)負(fù)責(zé)空戰(zhàn)的無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)到目前為止依然處于一片空白的狀態(tài)。在理論上使用無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空戰(zhàn)，有著有人戰(zhàn)斗機(jī)所無(wú)法企及的諸多優(yōu)勢(shì)，比如不用擔(dān)心人員損失、無(wú)需考慮飛行員過(guò)載承受能力、充分利用有效載荷等等。

另外讓無(wú)人機(jī)具備空戰(zhàn)能力在技術(shù)上也并不存在什么難以逾越的門(mén)檻，比如美軍的“捕食者”無(wú)人機(jī)就可以攜帶“毒刺”空空導(dǎo)彈攻擊空中目標(biāo)，當(dāng)然主要目的是為了自衛(wèi)而不是奪取制空權(quán)。在2002年還爆發(fā)了一場(chǎng)人類軍事史上首次無(wú)人機(jī)參與的空戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)美軍的“捕食者”無(wú)人機(jī)正在伊拉克境內(nèi)執(zhí)行任務(wù)，不料突然與伊軍的米格25狹路相逢，“捕食者”無(wú)人機(jī)搶先發(fā)射“毒刺”空空導(dǎo)彈卻未能命中目標(biāo)，結(jié)果不幸慘遭米格25輕松反殺，無(wú)人機(jī)的空戰(zhàn)初體驗(yàn)就這樣遺憾地折戟沉沙了。

“捕食者”無(wú)人機(jī)之所以落敗，是因?yàn)樗皇且豢畋容^低端的察打一體化無(wú)人機(jī)，不僅飛行速度慢、飛行高度低，也沒(méi)有任何干擾敵方空空導(dǎo)彈的電子對(duì)抗手段，碰上飛行性能出色、機(jī)載設(shè)備齊全的有人戰(zhàn)斗機(jī)自然是不堪一擊，并不能由此說(shuō)明無(wú)人機(jī)空戰(zhàn)是沒(méi)有發(fā)展前途的。其實(shí)現(xiàn)代空戰(zhàn)的所有環(huán)節(jié)，包括目標(biāo)探測(cè)、敵我識(shí)別、跟蹤鎖定、導(dǎo)彈發(fā)射、電子對(duì)抗等等，都可以通過(guò)對(duì)無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行遙控指揮的方式來(lái)完成，無(wú)非就是把飛行員從戰(zhàn)斗機(jī)座艙搬到了地面的控制室而已。

真正制約無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)投入實(shí)用化的技術(shù)瓶頸在于，如何在電磁環(huán)境錯(cuò)綜復(fù)雜的戰(zhàn)場(chǎng)上將海量的數(shù)據(jù)信息即時(shí)可靠地在相隔千里的無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)和地面控制中心之間互相傳輸，一旦遭到電子干擾或者黑客入侵，導(dǎo)致無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)失聯(lián)甚至被敵方控制，后果都是不堪設(shè)想的。目前的主要解決措施一是提高無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)的人工智能水平，盡可能減少人為干預(yù)，降低發(fā)生信息安全事故的概率，這方面美國(guó)已經(jīng)取得了重大突破，在模擬空戰(zhàn)中使用人工智能系統(tǒng)打敗了經(jīng)驗(yàn)豐富的人類飛行員。

無(wú)人機(jī)蜂群技術(shù)將賦予無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)更加強(qiáng)大的實(shí)戰(zhàn)性能　　二是探索有人戰(zhàn)斗機(jī)就近引導(dǎo)無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)實(shí)施集群作戰(zhàn)的模式，比如在美軍規(guī)劃的網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)體系當(dāng)中，F(xiàn)35就擔(dān)負(fù)著作為戰(zhàn)區(qū)無(wú)人機(jī)指揮節(jié)點(diǎn)的重任。中國(guó)在無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)領(lǐng)域同樣也在快馬加鞭，前不久成功完成200架固定翼無(wú)人機(jī)集群飛行試驗(yàn)，刷新了由中國(guó)自己保持的119架固定翼無(wú)人機(jī)集群飛行的世界紀(jì)錄，體現(xiàn)了我國(guó)人工智能、自動(dòng)控制技術(shù)的深厚功力，為進(jìn)一步研制以有人戰(zhàn)斗機(jī)為核心的無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)集群作戰(zhàn)體系奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。最近國(guó)產(chǎn)新型無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)樣機(jī)的亮相更是引起了國(guó)內(nèi)外媒體的不小轟動(dòng)。

這款名為“暗劍”的無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)早在十多年前就展出過(guò)了微縮模型，如今全比例樣機(jī)的出現(xiàn)證明其技術(shù)方案的成熟度已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)高的水平，向著實(shí)用化的方向邁上了一個(gè)新的臺(tái)階。“暗劍”無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)的氣動(dòng)外形兼顧了優(yōu)良的超音速/高超音速飛行性能和隱身性能，高強(qiáng)度鈦合金材料一體成型的機(jī)體結(jié)構(gòu)以及無(wú)人駕駛的天然優(yōu)勢(shì)，使得它具備承受超大過(guò)載的機(jī)動(dòng)能力，現(xiàn)有的空空導(dǎo)彈和防空導(dǎo)彈大部分都難以對(duì)它構(gòu)成威脅。在可以預(yù)見(jiàn)的將來(lái)，無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)還難以完全替代有人戰(zhàn)斗機(jī)的地位，但是卻是有人戰(zhàn)斗機(jī)無(wú)可取代的力量倍增器。我們可以想象一架殲20指揮若干架“暗劍”無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)，其戰(zhàn)斗力將達(dá)到何等程度。