萊特兄弟一定會(huì)對(duì)今天的飛行器感到目瞪口呆。不僅這些裝置比以往任何時(shí)候都飛得更快更遠(yuǎn)，而且有些無需載人就可以做到這一切。無人機(jī)的時(shí)代已經(jīng)來臨 ——不論我們是否喜歡。

無人駕駛飛機(jī)，也稱為無人飛行器（或UAVs），它不需要飛行員坐在駕駛艙里就能在空中飛行。人們可以從地面控制無人機(jī)，甚至無人機(jī)無需人工干預(yù)，可以自己飛行。

這些機(jī)器形狀各異，大小不同，執(zhí)行不同的機(jī)載任務(wù)。風(fēng)險(xiǎn)投資者在2013年對(duì)無人機(jī)相關(guān)的創(chuàng)業(yè)公司投入超過4000萬美元，無人機(jī)銷售將在10年內(nèi)突破80億美元。盡管有著這種井噴式的增長，無人機(jī)并非沒有爭議。

多年來，無人機(jī)已成為世界各地的頭條新聞，比如美國和其他國家用來執(zhí)行迅速和難以預(yù)料的軍事打擊。這就是說到無人機(jī)，人們總是想到機(jī)械化、千篇一律的奧威爾主義式的極權(quán)戰(zhàn)爭的原因。但無人機(jī)也做了很多其他工作，而且都無害。這些非致命性無人機(jī)居于各行業(yè)轉(zhuǎn)化的前沿，并將徹底改變我們的經(jīng)濟(jì)和生活方式，而就在幾年前，我們只能想象。

請各位繼續(xù)往下讀，你會(huì)看到各類非殺傷性任務(wù)的無人機(jī)。別害怕無人機(jī)飛行的夜空——它們可能比你想象的更友好。

10. 農(nóng)業(yè)飛行

農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)是艱苦的謀生行業(yè)，當(dāng)農(nóng)場主必須跨越數(shù)英里和成千上萬英畝土地來檢查作物和牲畜時(shí)，這一切變得更困難。無人機(jī)越過難行且泥濘的道路，從空中尋找疾病的跡象，檢查農(nóng)作物，甚至使用如化肥或除草劑等化學(xué)藥劑。不僅節(jié)約了大量農(nóng)民駕駛（和燃?xì)猓┑馁M(fèi)用，也能更好地管理土地，從而提高整體效率。無人機(jī)還幫助農(nóng)民看守所有財(cái)產(chǎn)和設(shè)備。

美國的許多大型農(nóng)場都在偏遠(yuǎn)地區(qū)，那里對(duì)隱私和美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）關(guān)于小型飛行器的政策關(guān)注度不高。只要無人機(jī)保持在400英尺以下飛行，就是合法的。下次要是看到遠(yuǎn)處有小小的作物噴粉機(jī)類似物，就再仔細(xì)看看——那是當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民把農(nóng)業(yè)技術(shù)帶到新的高度。

9. 空中警察

覺得高端大氣上檔次吧，我們再說點(diǎn)實(shí)在的。假如無所不在的監(jiān)控?cái)z像頭還不夠，現(xiàn)在，將數(shù)碼相機(jī)安裝在無人機(jī)上，以維護(hù)法律秩序的名義不停地繞著我們城市上空飛行。

警察在部署無人機(jī)監(jiān)視市民之前，必須申請適當(dāng)?shù)脑S可或保證，而有些警察局已經(jīng)這么做了。警察用無人機(jī)來監(jiān)視毒品交易的地區(qū)并進(jìn)行追捕，甚至幫助重建犯罪現(xiàn)場。

警方可使用無人機(jī)進(jìn)行搜索和救援任務(wù);或在大型、擁擠的活動(dòng)中采取例行的安全掃描。一些制造商正在對(duì)無人機(jī)進(jìn)行更深入的探索，準(zhǔn)備為無人機(jī)配備催淚瓦斯和其他人群控制的設(shè)備 。

大多數(shù)部隊(duì)還沒有大規(guī)模應(yīng)用無人機(jī)，很大程度上是因?yàn)殡[私問題。美國公民自由聯(lián)盟（The American Civil LiberTIes Union）強(qiáng)烈反對(duì)在無任何真實(shí)規(guī)定的情況下大規(guī)模使用無人機(jī) 。

你也許可以期待在未來幾年有更多的無人機(jī)盤旋于鬧市上空，以此來提高警方的辦事效率并縮減經(jīng)費(fèi)開支。

8.犯罪野心

以合法正確的方式使用無人機(jī)可以造福人類，然而這些無人機(jī)也揭露了人性的陰暗面。犯罪分子們也使用各種無人機(jī)作案。

國界線（和那里駐守的邊防軍隊(duì)）是毒品走私的一大障礙，常常令毒品走私販深惡痛絕。無人機(jī)為毒品和其他走私品在低風(fēng)險(xiǎn)下越過邊境線提供了可能性。無人機(jī)不僅很難被政府發(fā)現(xiàn)，而且即使被捕獲，犯罪分子也可能早已從現(xiàn)場逃離到其他的地方。

2011年，一個(gè)名為費(fèi)爾·杜斯（Rezwan Ferdaus）的恐怖分子策劃使用攜有炸藥的無人機(jī)轟炸美國目標(biāo)——使其致命。下面這個(gè)只是一個(gè)犯罪情景，并非對(duì)人類的生活產(chǎn)生危害，在2012年在巴西的一所監(jiān)獄，政府截獲了一架向囚犯提供手機(jī)的無人機(jī)。

當(dāng)然，世界各地的古怪之人使用無人機(jī)攜帶的攝像機(jī)監(jiān)視人們的這種情況并不是很難想象。簡而言之，由無人機(jī)帶來的潛在危險(xiǎn)系數(shù)相當(dāng)高。

7.颶風(fēng)英雄

科學(xué)家們一直在尋找新的方法來調(diào)查和研究惡劣的天氣。很顯然，他們更愿意使用不冒生命危險(xiǎn)的方式來做他們的研究。于是就有了無人機(jī)的參與。

2013年，美國航天局開始了一項(xiàng)有關(guān)熱帶風(fēng)暴研究的項(xiàng)目，希望能夠更好地了解為什么一些天氣系統(tǒng)會(huì)轉(zhuǎn)變成殺手級(jí)颶風(fēng)，颶風(fēng)又為什么會(huì)逐漸消失。為了這些研究，研究人員們選擇使用了巨大的“全球鷹”無人機(jī)（Global Hawk drone），該無人機(jī)的翼展與波音737翼展相當(dāng)，能夠在高達(dá)60000英尺（18.3公里）的高空連續(xù)飛行28小時(shí)，這種高度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過大多數(shù)的駕駛飛機(jī)。

在無人機(jī)上配備科學(xué)儀器，無人機(jī)就能夠源源不斷地提供有關(guān)大氣狀況和風(fēng)暴強(qiáng)度的數(shù)據(jù)。這些儀器包括一個(gè)高分辨率掃描干涉儀測儀器和云物理激光雷達(dá)（Cloud Physics Lidar），以及來自美國國家海洋和大氣協(xié)會(huì)（NaTIonal Oceanographic and Atmosphere AssociaTIon）的下投式探空儀系統(tǒng)。

總之，這些有關(guān)風(fēng)暴中的分層溫度、云結(jié)構(gòu)甚至更多的數(shù)據(jù)流工具，能夠使科學(xué)家們了解天氣系統(tǒng)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。有許多的天氣因素影響著風(fēng)暴的強(qiáng)度，但是由于有無人機(jī)的參與，研究人員就可以把所有資料結(jié)合起來，從中獲得更好的觀察、更好地理解 。

6. 動(dòng)物追蹤

無人機(jī)配備的攝像頭和GPS功能對(duì)需要跟蹤野生動(dòng)物的人來說是一個(gè)福音。自然資源部門和科學(xué)家們經(jīng)常需要跟蹤動(dòng)物個(gè)體（它們可能或沒有佩戴跟蹤項(xiàng)圈）以及更大的生物群，以便更好地理解它們的習(xí)性。如果沒有無人機(jī)，科學(xué)家們常常艱難跋涉于叢林中和高山上，拖著笨重而昂貴的設(shè)備來進(jìn)行研究。而無人機(jī)讓他們得以順暢前行，從遠(yuǎn)方觀察棲息地和動(dòng)物，有時(shí)也會(huì)減少對(duì)動(dòng)物的干擾。

無人機(jī)已經(jīng)用于打擊偷獵者。谷歌正資助一項(xiàng)計(jì)劃，為世界野生動(dòng)物基金會(huì)（the World Wildlife Fund）購買無人機(jī)，它們配有攝像頭在空中飛行監(jiān)控威脅瀕危動(dòng)物的非法狩獵地區(qū)。這些無人機(jī)小巧而幾乎無聲，是追尋掠奪國家自然資源的罪犯的完美間諜。

5. 救災(zāi)專家

你已知道，無人機(jī)幫助科學(xué)家追蹤和剖析颶風(fēng)的內(nèi)部運(yùn)作。不僅如此，無人機(jī)還可以幫助這些巨大風(fēng)暴和其他自然災(zāi)害過后的善后工作。

災(zāi)害發(fā)生后，當(dāng)局需要及時(shí)進(jìn)行損失評(píng)估，以便于知道有多少人受到影響和可能的混亂程度。要想在空中投放很多電子眼，無人機(jī)是一種廉價(jià)又高效的方式。

配備視頻和紅外攝像機(jī)，無人機(jī)也能執(zhí)行有效的搜索和救援任務(wù)。它們能夠飛越廣泛而遙遠(yuǎn)的區(qū)域，在精確搜索模式下找到失蹤的人們。

它們可以幫助第一反應(yīng)部隊(duì)如警察和消防隊(duì)找到設(shè)立臨時(shí)集結(jié)區(qū)的地方。它們能發(fā)現(xiàn)幸存者，甚至聽到他們的聲音或查明身處的位置。

即使街道上堆滿了不可跨越的碎片，無人機(jī)可以立即飛上天空，開始提供關(guān)鍵數(shù)據(jù)。這種即時(shí)啟動(dòng)的能力，讓無數(shù)命懸一線的人重獲生機(jī)。

4. 森林消防員

野火是對(duì)人們和城鎮(zhèn)造成的主要威脅之一，尤其在美國的森林西部，管理人員利用瞭望塔和直升機(jī)發(fā)現(xiàn)新火情并跟蹤燃燒的大火，但這些任務(wù)耗資、 費(fèi)時(shí)還很艱辛。

然而啟動(dòng)一架無人機(jī)來看守森林，你會(huì)發(fā)現(xiàn)忽然這項(xiàng)工作變得容易多了。有一次，加利福尼亞林業(yè)和消防部門（the California Department of Forestry and Fire ProtecTIon）經(jīng)該州國民警衛(wèi)隊(duì)（National Guard）單位批準(zhǔn)推出了“捕食者（Predator）”無人機(jī)。“捕食者”，大小如塞斯納（Cessna）飛機(jī)一般，裝載有攝像頭和紅外成像裝置，以幫助它跟蹤可惡的“環(huán)火”（Rim Fire），那場火災(zāi)燒毀了優(yōu)勝美地國家公園（Yosemite National Park）周邊的森林。除了監(jiān)測火災(zāi)和尋找新的火情，無人機(jī)可以幫助消防員制定戰(zhàn)略。它們可跟蹤大火的方向，并關(guān)注那些將火勢朝其他方向蔓延情的天氣條件，并提醒消防隊(duì)員那些危險(xiǎn)的狀況。他們甚至可以投下阻燃劑，來撲滅失控的大火。

飛行的無人機(jī)還可以增強(qiáng)手機(jī)信號(hào)，讓消防員與總部保持聯(lián)系。這為消防帶來了極大的便利，因?yàn)樵S多森林火災(zāi)發(fā)生的地點(diǎn)，手機(jī)服務(wù)信號(hào)薄弱或根本不存在。忘記森林防火標(biāo)志的漫畫熊（Smokey the Bear）吧。在不久的將來無人機(jī)將是守護(hù)森林的消防員。

3. 創(chuàng)意火花

不論專業(yè)還是業(yè)余的攝影師與電影制作人都是無人機(jī)的最大支持者。他們購買了許多更實(shí)惠的機(jī)型，按喜好改裝，用于各種靜止圖像和視頻項(xiàng)目。

目前，很多無人機(jī)裝配有固定組件，可將攝像頭安裝在機(jī)器下方。安裝了攝像頭，任何攝影師或錄像師在指尖上都可以創(chuàng)造一個(gè)新世界。

在內(nèi)華達(dá)州（Nevada）的火人藝術(shù)節(jié)（the Burning Man festival），無人機(jī)繞著下方的人群，從上方記錄這一盛大的狂歡?；槎Y攝影器盤旋在新娘和新郎上空，捕捉儀式和招待會(huì)的獨(dú)特鏡頭。在經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的無人機(jī)到來之前，這類鏡頭沒有直升機(jī)或大型升降機(jī)是根本不可能獲得的?，F(xiàn)在，愿意信任一架小型無人機(jī)裝載著昂貴攝影設(shè)備。任何一個(gè)愿意將昂貴攝影設(shè)備“托付”給小型無人機(jī)的人，都可以自由地使用它們。

2.監(jiān)控石油和天然氣

石油和天然氣業(yè)需要組建四處延伸的復(fù)雜基礎(chǔ)設(shè)施，這些都很難監(jiān)控。但是，派出一架無人機(jī)，就會(huì)變得有效率多了。

比如，眾所周知，離岸的石油鉆塔很難接近。它們在離岸數(shù)英里的海上，而且其中數(shù)千個(gè)分散在墨西哥灣。有了無人機(jī)，岸上的工程師就能核查安全問題，探測石油泄漏，巡查鉆塔以防有人擅自闖入。

天然氣和石油都需要數(shù)英里的管道，這讓企業(yè)密切關(guān)注它們變得非常困難。這時(shí)候，派出無人機(jī)沿著管道路線飛行，它的自動(dòng)照相機(jī)就會(huì)發(fā)回一系列圖像來監(jiān)測附近或者遠(yuǎn)處的問題。

無人機(jī)不僅適用于安全保障，還可以用來勘探地球，以尋找新的石油和天然氣能源。如果配備了合適的激光和紅外探測儀，這些無人機(jī)還能研究地形，找出可能貯藏能源的地方。

1. 不僅在空中使用

我們總是認(rèn)為無人機(jī)是在空中運(yùn)行的機(jī)器，但是隨著技術(shù)的發(fā)展，這些裝置正在突破天空的局限，開始“學(xué)著游泳”。

許多新型無人機(jī)現(xiàn)在能在水中“飛行”，并完成各項(xiàng)任務(wù)。一些無人機(jī)還用于水下探測。企業(yè)用它們來核查石油鉆塔，漁場，評(píng)估風(fēng)暴損害，搜查水過濾系統(tǒng)和查看船體。

軍隊(duì)用水下無人機(jī)來掃雷，警方用類似的模型搜查地下毒品走私。海上救援專家和業(yè)余潛水員可以用它們搜救沉船甚至尋找水下寶藏。

像空中無人機(jī)一樣，水下無人機(jī)有無限的用處。各行各業(yè)的企業(yè)或組織對(duì)于人工操作過于困難和危險(xiǎn)的工作都需要用遠(yuǎn)程控制機(jī)器人代替，而這些水下無人機(jī)正好為其開辟了新領(lǐng)域。盡管在相關(guān)條例和規(guī)定出臺(tái)前，大多政府都限制無人機(jī)的使用，但是它們身影在空中和水下到處可見的日子已為時(shí)不遠(yuǎn)了。