美國宇航局將向火星發(fā)送一架直升機(jī)，作為美國太空總署2020年在火星表面放置下一代漫游者任務(wù)的一部分，這也是美國宇航局第一次將直升機(jī)送入太空中。

美國宇航局稱：遙控火星直升機(jī)搭載了雙反轉(zhuǎn)葉片，因此可以在薄薄的火星大氣層中移動。它的葉片能將以近3000轉(zhuǎn)的速度旋轉(zhuǎn)，大約是普通直升機(jī)的10倍，它的重量約為4磅（1.8千克），機(jī)身尺寸為壘球大小。

美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室火星直升機(jī)項(xiàng)目經(jīng)理Mimi Aung表示：“在地球上飛行的直升機(jī)的高度記錄約為40，000英尺（12，200米），而火星的大氣只有地球的百分之一，所以當(dāng)我們的直升機(jī)飛到火星表面上時(shí)，這已經(jīng)相當(dāng)于地球上的10萬英尺（30，480米）了。”

美國宇航局官員說，直升機(jī)到達(dá)火星表面上之后，它將被引導(dǎo)到安全區(qū)域然后繼續(xù)等待命令。地球上的控制器將遠(yuǎn)程命令直升機(jī)在其電池充滿電并進(jìn)行測試后進(jìn)行首次自動飛行。

直升機(jī)在另一個(gè)星球上空飛行的想法令人激動，這架直升機(jī)的目的是要證明這種飛機(jī)在火星上的可行性和實(shí)用性，并且可能扮演低空偵察兵的角色，去觀測難以到達(dá)的地點(diǎn)。

“火星2020”探測器計(jì)劃于2020年7月從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，并于2021年2月抵達(dá)火星，美國宇航局表示，該直升機(jī)漫游車旨在進(jìn)行地質(zhì)研究并確定火星環(huán)境的適宜性。