導語：《紐約時報》網(wǎng)絡版今日撰文稱，蘋果新平板電腦iPad最為重要的部件就是由蘋果自行設計的A4芯片。盡管業(yè)內(nèi)人士對這塊芯片評價不一，但可以肯定的是，A4芯片標志著蘋果的新發(fā)展方向。自主研發(fā)芯片已成為蘋果的優(yōu)先任務。

　　以下為文章全文：

　　毫無疑問，蘋果新平板電腦iPad具有精美絕倫的屏幕。但iPad最為重要的部件，至少對蘋果未來最重要的部件，則是這款產(chǎn)品的心臟A4芯片。

　　憑借著A4芯片，蘋果向著挑戰(zhàn)移動設備行業(yè)的既定格局邁出了重要一步。設備制造商通常從專業(yè)微處理器公司購買芯片。但蘋果選擇為iPad自行設計芯片，在A4芯片和蘋果軟件之間建立起了新的紐帶。

　　這種自主研發(fā)的舉措使得蘋果有可能建造比競爭對手產(chǎn)品速度更快、更為省電的產(chǎn)品，也有助于更好地為產(chǎn)品研發(fā)過程保密。

　　不過，自行設計微處理器也給蘋果帶來了額外的研發(fā)成本，并可能導致產(chǎn)品推遲發(fā)布。蘋果還必須因此招聘和留任富有經(jīng)驗的芯片設計人員。幾位隨著2008年一筆收購交易加入蘋果的研發(fā)人員已經(jīng)離開公司，加入了一家創(chuàng)業(yè)公司。

　　業(yè)內(nèi)評價不一

　　不過，芯片行業(yè)專家尚未拿到iPad，無法進行嚴格的測試。

　　Linley Group芯片分析師林德利·格溫納普(Linley Gwennap)說：“我不覺得A4那么令人信服。A4似乎并不是全新產(chǎn)品，就算是，那也沒太多新意?！?/p>

　　蘋果CEO史蒂夫·喬布斯(Steven P. Jobs)上周發(fā)布iPad的時候，曾用他一貫的夸張語氣談到這塊A4芯片。喬布斯表示，這是蘋果所使用過最為先進的芯片，A4是保證iPad運算速度、運行可靠性以及長達10小時電池續(xù)航時間的關鍵所在。

　　喬布斯表示：“蘋果有一支不可思議的芯片研發(fā)團隊，A4具有一切強勁的性能特點?！碧O果拒絕談論這款芯片的具體情況。

　　收購研發(fā)力量

　　2008年蘋果收購了一家150人的創(chuàng)業(yè)公司PA Semi，以此進入了芯片行業(yè)。該公司一直在研發(fā)能夠處理大規(guī)模數(shù)據(jù)量并消耗極低電量的芯片。PA Semi工程人員大多數(shù)都是來自硅谷其他芯片公司的資深人員，正是音樂播放器、筆記本電腦以及手機制造商所需要的類型。

　　總的來說，裝載A4芯片的iPad的電池巡航時間和運算速度似乎和裝載其他運算芯片的產(chǎn)品差別不大。iPad將于3月開始銷售，隨后一批智能本產(chǎn)品也將很快上市。這些智能本具有和iPad同樣的運算速度，在播放視頻時可以提供至多16個小時的電池續(xù)航時間。這些產(chǎn)品將裝載Nvidia和高通提供芯片，設計與A4類似。

　　蘋果一向有在激烈競爭脫穎而出的歷史。2008年，蘋果推出了MacBook Air，這是有史以來最薄的筆記本電腦。通過將A4芯片置入iPad，蘋果似乎又一次在移動設備這一新興領域領先于競爭對手，或至少與它們保持距離。

　　Mercury Research芯片分析師迪恩·麥卡隆(Dean McCarron)表示：“從目前所見的情況來看，蘋果產(chǎn)品似乎與競爭對手并駕齊驅(qū)。顯然，蘋果一直在使用它們自己對最佳的評判標準。蘋果筆記本和臺式電腦運行的是英特爾芯片，蘋果iPhone(手機上網(wǎng))用的是三星芯片。”分析師們認為，A4芯片實際上是三星使用行業(yè)通用的芯片設計制造的，蘋果只是對處理器其他部件進行了一些改進，以適應其需要。

　　新發(fā)展方向

　　可以想象，有朝一日iPhone和iPod Touch等蘋果產(chǎn)品也將使用蘋果自己研發(fā)的芯片。分析師們指出，芯片設計商通常需要大約兩年時間完成芯片的研發(fā)、測試以及制造過程。

　　蘋果通過收購PA Semi獲得的一些芯片工程師似乎已經(jīng)離開了公司。據(jù)求職網(wǎng)站LinkedIn的記錄，至少有6名原PA Semi工程師已經(jīng)離開了蘋果，加入了圣何塞一家名叫Agnilux的創(chuàng)業(yè)公司。該公司是由PA的主要系統(tǒng)設計師馬克·海特(Mark Hayter)共同創(chuàng)辦的。

　　海特和其他離開蘋果加入Agnilux的原PA人員都不愿討論公司的發(fā)展計劃。據(jù)兩位知情人士透露，一些原PA工程師數(shù)月前之所以離開蘋果，是因為蘋果給他們的股票授予價格不夠有吸引力。

　　蘋果似乎仍然堅持其芯片計劃。即便認為A4芯片了無新意的分析師也表示，蘋果決定命名A4芯片并如此公開宣傳的舉動表明，蘋果將自主設計芯片視作一個優(yōu)先選擇。

　　Insight 64芯片分析師納?！げ剪斂宋榈?Nathan Brookwood)表示：“蘋果認為新芯片能帶來獨特的產(chǎn)品，這無疑表明了蘋果的新發(fā)展方向。”