隨著電子書市場競爭越來越激烈，其主要部件電子紙也面臨需要以行業(yè)競爭來推動技術(shù)進步和降低成本的局面。
日前，剛闖入電子紙領(lǐng)域僅半年的三星電子宣布“放棄”。不過，面板大廠LGDisplay（LGD）同期宣布將持續(xù)跟進；高通光電日前被獲準于我國臺灣地區(qū)設(shè)廠投產(chǎn)相關(guān)產(chǎn)品；友達光電全球副總彭雙浪昨日（8月26日）也對《每日經(jīng)濟新聞》表示，友達的電子書面板將于今年下半年量產(chǎn)供貨。
易博士CEO楊洪對 《每日經(jīng)濟新聞》表示，更多廠商的參與才能做大這一產(chǎn)業(yè)，使其避免被邊緣化。
面板大廠跟風(fēng)電子紙
上游電子書面板產(chǎn)業(yè)的風(fēng)吹草動無疑牽動著電子書硬件制造商們的神經(jīng)，因為后者正在經(jīng)歷著一場價格變局。
本周，盛大Bambook以999元售價砸盤，打響價格大戰(zhàn)，其中面板資源供給和價格成為主導(dǎo)成敗的關(guān)鍵因素之一。
“盛大的內(nèi)容商業(yè)模式使之前不少廠商降低硬件成本的努力化為烏有?！睏詈楸硎尽２贿^，他堅持認為電子書面板價格仍應(yīng)下調(diào)，“千元以下電子書產(chǎn)品在硬件方面應(yīng)仍有利潤。”
眼下，元太掌控著E－ink電子書屏幕市場，幾近壟斷。以6寸屏幕為例，45美元的成本占據(jù)了整機硬件成本的最重要部分。這部分成本如需下調(diào)，則必須有新競爭者不斷入局。
實際上，三星今年初剛剛宣布加入電子紙生產(chǎn)領(lǐng)域，但半年不到便宣布退出，轉(zhuǎn)向成本更為低廉的液晶面板技術(shù)。三星電子方面表示，退出的主要原因在于無法有效控制成本。電子紙雖然比液晶面板更具有書本閱讀效果，但生產(chǎn)成本遠高于液晶面板，供應(yīng)商數(shù)量也太少。
不過，iSuppli中國高級分析師顧文軍認為，成本難控不過是三星的托辭，其實際心思是不愿再費力跟進，參與托市而眼見元太繼續(xù)做大。
彭雙浪也對《每日經(jīng)濟新聞》表示，三星退出是因為不掌握相關(guān)專利資源，只能依靠從元太處獲得E－ink電子紙組件。
三星走了，其他新來者卻未跟風(fēng)撤退。韓國面板大廠LGDisplay8月20日向美國證券交易委員會遞交的文件顯示，該公司預(yù)期在今年底量產(chǎn)19寸電子紙以及9.7寸彩色電子紙。LGD甚至放言，將在2012年取得全球龍頭地位。
電子紙技術(shù)需良性競爭
我國臺灣地區(qū)的面板巨頭們也在積極跟進，其中友達光電布局最早，去年3月他們就收購了在電子紙廠商中排名第二的美國SiPix公司，甚至比元太收購E－ink公司還早。
Sipix提供的是E－ink之外的另一種電子書技術(shù)，彭雙浪告訴《每日經(jīng)濟新聞》，到今年7月為止，他們已經(jīng)解決了技術(shù)應(yīng)用問題，開始供貨，“目前已有數(shù)家臺灣地區(qū)企業(yè)和大陸廠家跟我們開始了合作?！睋?jù)其透露，友達的電子紙今年下半年開始量產(chǎn)供貨。
目前在大陸廠商中，與友達合作的已披露的有易萬卷。某廠商人士告訴記者，友達從去年開始便已經(jīng)在跟大陸廠商積極接觸洽談，“他們表示能以元太80%的價格供貨。”
此外，E-ink、Sipix之外的第三種技術(shù)方案MEMS方式的擁有者高通光電也開始積極挺進。臺灣地區(qū)“新竹科學(xué)工業(yè)園區(qū)管理局”8月25日稱，已批準美國晶片制造商高通申請在臺投資20億美元，設(shè)立特殊顯示器面板廠，預(yù)計明年下半年陸續(xù)投產(chǎn)。
對于友達、LGD和高通光電的堅持，有業(yè)內(nèi)人士稱這對E-ink電子書行業(yè)意義非凡。電子紙技術(shù)有著能耗低、閱讀舒適感好等優(yōu)勢，但也存在著響應(yīng)速度慢、商用產(chǎn)品目前仍為黑白顯示等劣勢。況且，目前基于電子紙的電子閱讀器市場非常小，全球不過數(shù)百萬臺的規(guī)模。
“要將產(chǎn)業(yè)做大，首先需要有更多的參與者進入?！币晃?strong>電子書面板行業(yè)人士表示。若元太長期處于壟斷地位，產(chǎn)業(yè)鏈不開放，則電子墨水技術(shù)將可能重蹈電視領(lǐng)域等離子技術(shù)落敗于液晶技術(shù)的覆轍。