隨著運營商無線寬帶上網(wǎng)卡大戰(zhàn)的揭幕,Wi-Fi解禁問題再次引發(fā)關注.

引人注目的是,最近運營商對WAPI的態(tài)度發(fā)生了質(zhì)的變化.年初,中移動和中國電信在無線網(wǎng)絡設備招標書上明確要求,競標無線接入、無線路由器等產(chǎn)品,須兼容WAPI功能.而在近日舉行的一次公開會議上,中國電信原總工程師韋樂平也表示,中國電信將大力推動WAPI的發(fā)展.

成本懸疑

電信分析師馬繼華認為,運營商對WAPI的支持主要是因為對無線上網(wǎng)的態(tài)度發(fā)生了轉變,這要歸結于電信業(yè)的重組和全業(yè)務運營.同時,由于此前寄希望的Wi-Fi解禁短期看不到希望,對于中國電信來說,C+W戰(zhàn)略要想實施,用WAPI替代 Wi-Fi,從而推動WAPI就成為必然.

在此前始終積極備戰(zhàn)“C+W”(CDMA+Wi-Fi)模式的中國電信,其最新定制的手機中,已有半數(shù)支持Wi-Fi功能.業(yè)界普遍認為,對于中電信而言,“C+W”模式能否最終得以成型,將對其未來移動網(wǎng)絡運營產(chǎn)生決定性影響.

截至目前,中國電信已經(jīng)在國內(nèi)多個城市部署了Wi-Fi熱點,到今年,其AP數(shù)將超過20萬個.一旦施行WAPI標準,就需要對這些設備進行改造,新建證書發(fā)放和管理體系.

據(jù)了解,WLAN國家標準和國際標準的最大區(qū)別就在于安全體制的不同,國家標準采用WAPI安全體制,而國際標準采用WEP.就技術本身而言,這兩種協(xié)議由于使用的協(xié)議體制和算法不同而無法互通.

對此,中國電信總工程師韋樂平認為這倒不是一個太大的問題,他表示目前無線城市發(fā)展還處于初期,覆蓋規(guī)模有限,早期改造成本不會太大.

相互兼容

而據(jù)記者了解的情況,相關監(jiān)管部門也正在考慮在“無線城市”的技術運用中,同時支持Wi-Fi和WAPI的設備.

因此,盡管Wi-Fi和WAPI安全機制不同,但考慮到既然“兼容”的本質(zhì)是產(chǎn)品層次的技術疊加,則WAPI與WEP包括IEEE802.11i等功能在產(chǎn)品設計中自然也可以做成多模狀態(tài),從而能夠?qū)崿F(xiàn)互聯(lián)互通,即所謂的相互兼容.

對此,中國電信集團公司技術部高級業(yè)務主管王波對記者表示,無論是在終端層面還是在網(wǎng)絡層面,從技術角度來講,目前都可以實現(xiàn)WAPI和Wi-Fi(802.11)的相互兼容.

據(jù)了解,最新的WAPI手機專用無線模塊可同時支持WAPI/WAPI+Wi-Fi/WAPI+Wi-Fi+藍牙等功能.由于WAPI和另一種WLAN技術Wi-Fi的物理層是一樣的,只是協(xié)議和 MAC層不一樣,因此很容易在同一WLAN芯片上支持兩種標準.

而對于該雙模標準的開發(fā)是否會增加成本的問題,王波則認為,從技術角度來講,雙模標準將會增加一定的開發(fā)成本,但是在市場規(guī)模達到一定數(shù)量級后,這種增加的成本基本可以忽略不計.

另據(jù)了解,在引入WAPI的基礎上,中國電信還計劃將無線接入用戶進行分類,以提供差異化的服務.