曾經(jīng)風(fēng)靡全球、被譽(yù)為掃地機(jī)器人“鼻祖”的美國消費(fèi)機(jī)器人巨頭iRobot，正陷入前所未有的危機(jī)。

近日，iRobot的財務(wù)暴雷震驚了整個行業(yè)：截至11月24日，這家由麻省理工學(xué)院教授創(chuàng)辦的企業(yè)，累計拖欠中國深圳代工廠杉川機(jī)器人超3.5億美元（約合人民幣25億元），而其現(xiàn)金儲備僅剩2480萬美元，連零頭都不夠還債，正式墜入技術(shù)性破產(chǎn)邊緣。

更致命的是，截至9月底，iRobot總資產(chǎn)4.81億美元、總負(fù)債5.08億美元，股東權(quán)益為-2680萬美元，已然資不抵債。

從巔峰到泥潭，只用了3年

時間回到2002年，iRobot推出首款Roomba掃地機(jī)器人，直接開創(chuàng)了家用清潔機(jī)器人品類。除了家用市場，iRobot機(jī)器人還深入“9?11”廢墟搜救、福島核電站輻射區(qū)作業(yè)，成為了軍工與救援領(lǐng)域的“硬核玩家”。

巔峰時期，iRobot在美國市場的占有率超過80%，是全球消費(fèi)機(jī)器人領(lǐng)域當(dāng)之無愧的霸主。2005年納斯達(dá)克上市時，其市值超20億美元，被冠以“消費(fèi)機(jī)器人界蘋果”的稱號。

然而，轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在2022年。這一年，全球掃地機(jī)器人市場迎來中國品牌圍剿，科沃斯、追覓、石頭等企業(yè)憑借激光雷達(dá)導(dǎo)航、全能基站等新技術(shù)快速崛起，而iRobot仍固守老舊視覺導(dǎo)航方案，產(chǎn)品迭代滯后五六年。疊加定價僵化（旗艦機(jī)型售價是中國同類產(chǎn)品的3倍），其全球營收同比暴跌24%，凈虧損達(dá)2.863億美元。

雪上加霜的是，亞馬遜曾提出17億美元收購計劃，后降至14億美元，卻因歐美反壟斷審查于2024年1月徹底泡湯。失去“白衣騎士”后，iRobot被迫裁員350人（占員工總數(shù)31%），CEO辭職，戰(zhàn)略全面收縮，市場份額一路狂跌至2025年的7.9%，被擠出全球前五。

中國代工廠成唯一救命稻草

令人唏噓的是，如今iRobot的生死命脈，正攥在曾經(jīng)的“合作伙伴”手中。

杉川機(jī)器人不僅是iRobot的主要代工廠（全球每10臺高端掃地機(jī)器人就有3臺出自其手），更通過子公司收購了iRobot 1.907億美元的債務(wù)，加上1.615億美元的逾期制造費(fèi)用，已成為其最大債權(quán)人。根據(jù)協(xié)議，若iRobot在2026年1月15日前無法拿出可行方案，杉川有權(quán)終止制造合同，直接倒逼其破產(chǎn)。

業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為，杉川的介入是iRobot“唯一可能的生存機(jī)會”，但代價是公司控制權(quán)或?qū)⒙淙胫袊髽I(yè)手中。有分析指出，杉川看重的不僅是欠款回收，更可能是iRobot的品牌價值與專利儲備，借此實(shí)現(xiàn)從代工廠到行業(yè)玩家的跨越。

iRobot的隕落，本質(zhì)是“創(chuàng)新停滯”與“市場脫節(jié)”的必然結(jié)果。當(dāng)中國品牌圍繞用戶需求持續(xù)迭代技術(shù)、優(yōu)化性價比時，這位行業(yè)鼻祖卻沉醉于過往成功，最終被時代拋棄。