據(jù)Light Reading報道，繼收購Affirmed Networks之后，微軟本周四宣布了對Metaswitch Networks的收購協(xié)議，這一舉動清楚地表明：微軟正在認真拓展電信領(lǐng)域相關(guān)服務(wù)。

據(jù)幾位熟悉微軟計劃的人士透露，微軟似乎正在將其Azure云服務(wù)定位于為任何客戶提供電信和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，無論客戶是電信公司還是制造業(yè)企業(yè)。

“微軟想要實現(xiàn)的是一個由運營商組成的美麗新世界?！毖芯颗c咨詢公司Analysys Mason分析師Caroline Chappell解釋說。她說，通過合并對Affirmed和Metaswitch的收購，微軟似乎將Azure定位為能夠為網(wǎng)絡(luò)運營商行業(yè)內(nèi)外的幾乎所有客戶提供網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化（NFV）服務(wù)?！斑@是微軟要支持實現(xiàn)（網(wǎng)絡(luò)）民主化。”

微軟在討論5G、邊緣計算和專用無線網(wǎng)絡(luò)的交集以及Azure如何支持這三者時，已經(jīng)越來越明確地闡述了這一戰(zhàn)略。Metaswitch也參與了其中：就在6個月前，Metaswitch還在Azure上展示了自己的Fusion Core，用于一家制造公司的專用LTE網(wǎng)絡(luò)。

“云計算和通信網(wǎng)絡(luò)的融合為微軟提供了一個獨特的機會，可以通過繼續(xù)投資Azure來為全球運營商提供服務(wù)，并通過運行虛擬化通信功能、應(yīng)用和網(wǎng)絡(luò)所需的專用軟件，為我們的超大規(guī)模云基礎(chǔ)設(shè)施增加更多的深度。”微軟高管Yousef Khalidi在該公司的網(wǎng)站上這樣寫道。

微軟也向Light Reading證實，Azure執(zhí)行副總裁Jason Zander將同時負責Affirmed和Metaswitch。但是該公司拒絕提供更多關(guān)于其總體計劃的具體細節(jié)，以及它收購Metaswitch花費了多少資金。

微軟在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的最新收購將為其提供深層的網(wǎng)絡(luò)和軟件專業(yè)知識，而收購價格相對來說可能并沒有那么昂貴。Metaswitch是一家成立于1981年的公司，大約有600名員工，在過去十年左右的時間里，他們成功地將許多復雜的軟件功能從硬件操作中分離開來，被公認為是電信網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的專家。該公司最近的一些努力涉及虛擬化IMS核心網(wǎng)和5G中的無線/有線融合。

Heavy Reading首席分析師Gabriel Brown在談到Metaswitch時表示：“對于他們來說，這是一家很棒的公司，是一個非常棒的團隊?！?/p>

不過，雖然Metaswitch至少進行了兩次上市嘗試，但其始終未能推動自己實現(xiàn)成功。這家公司沒有發(fā)生高速增長的故事。Metaswitch的2019年財報顯示，其年收入為1.8億美元，較上年增長2.5%，較2015年的1.585億美元增長了約13.5%。然而，該公司擁有各種各樣的穩(wěn)定客戶群--這些客戶主要集中在北美地區(qū)，并且在2019年調(diào)整后的營業(yè)利潤為3140萬美元。

考慮到Metaswitch的財務(wù)表現(xiàn)，微軟不太可能支付與收購Affirmed相同的金額（傳聞為13.5億美元）。但是，通過合并收購Affirmed與Metaswitch，將使微軟在云原生電信的未來發(fā)展中獲利。

分析師Gabriel Brown表示：“兩家公司合并在一起是一個十分清晰的信號，表明微軟非常重視Azure上的電信網(wǎng)絡(luò)?！?/p>Azure與谷歌

那么，這些收購將使微軟在更廣闊的的市場中處于什么樣的市場地位呢？分析師Caroline Chappell解釋說，在銷售網(wǎng)絡(luò)和云服務(wù)能力方面，微軟落后于谷歌，但在該領(lǐng)域領(lǐng)先于亞馬遜AWS。她說，IBM（通過收購紅帽）和華為是該領(lǐng)域的其他主要參與者。

“公共云堆棧將是運營商的發(fā)展方向。”Caroline Chappell指出，運營商在很大程度上未能打造自己的網(wǎng)絡(luò)云，此后便轉(zhuǎn)向了通過供應(yīng)商來構(gòu)建此類服務(wù)。然而，這導致了供應(yīng)商之間的爭斗，他們通常不愿意將自己的VNF放置在其他供應(yīng)商的云上。

這令運營商感到頭疼，因為正如Caroline Chappell所解釋的那樣，5G本質(zhì)上是一個需要運行在云平臺上的應(yīng)用。“他們都在考慮自己應(yīng)該采取什么樣的（云）戰(zhàn)略?！痹谡劦竭\營商時，Caroline Chappell這樣表示。

顯然，基于對Affirmed與Metaswitch的收購，微軟希望能夠提供這種云服務(wù)。