日本航天近期動作頻頻。9月22日，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）發(fā)布消息稱，確認(rèn)探測器“隼鳥2號”向小行星“龍宮”釋放的2個“MINERVA-II”小型探測機(jī)器人已在表面著陸。23日凌晨，日本使用H2B火箭發(fā)射了向國際空間站運送物資的無人貨運飛船“鸛”7號機(jī)。該機(jī)進(jìn)入預(yù)定軌道，發(fā)射連續(xù)7次取得了成功。

據(jù)報道，“MINERVA-II”實現(xiàn)了全球首次在小行星表面的移動，并成功拍攝了照片。第一代“隼鳥號”在2005年11月嘗試在小行星“絲川”使同樣的探測機(jī)器人著陸，但以失敗告終。此次是約13年后的再次挑戰(zhàn)，實現(xiàn)了一雪前恥。

“MINERVA-II”在小行星表面跳躍時拍攝的照片中，有巨大巖塊散落于荒涼表面的場景。21日下午釋放后，雖然向地面?zhèn)魉蛿?shù)據(jù)等需要耗費一些時間，但由于接收到了著陸后的照片等，因此判斷已成功著陸。今后，該機(jī)器人將著手在低重力表面跳躍移動的同時拍攝影像、測量溫度、移動實驗等。

“隼鳥2號”本身也計劃最多著陸3次。預(yù)計在10月下旬展開首次挑戰(zhàn)，爭取在赤道上或稍稍偏南處著陸。

此外，隼鳥2號”還搭載了德國和法國研發(fā)的小型探測機(jī)器人“MASCOT”，將在10月初釋放。該機(jī)器人重約10公斤，配備有調(diào)查表面構(gòu)成、溫度和磁場的機(jī)器，僅能跳躍1次進(jìn)行移動。

統(tǒng)轄“隼鳥2號”項目的JAXA副教授津田雄一評價稱：“能實現(xiàn)全球首次在小行星表面的移動探測，非常開心。對于獲得了小天體表面移動這種新的宇宙探測手段，感到很自豪?！?/p>

本次的“MINERVA-II”由JAXA開發(fā)，“隼鳥2號”還搭載了1個由日本東北大學(xué)、山形大學(xué)、大阪大學(xué)等共同研發(fā)的同型機(jī)。該機(jī)也是通過跳躍來移動，但將嘗試4種跳躍方式。力爭2019年著陸。

JAXA和三菱重工業(yè)公司23日凌晨2點52分在鹿兒島縣種子島宇宙中心，使用H2B火箭發(fā)射了向國際空間站運送物資的無人貨運飛船“鸛”7號機(jī)。

為了實施從空間站把蛋白質(zhì)結(jié)晶等實驗材料送至地球的實驗，“鸛”7號機(jī)搭載了小型回收艙。實驗?zāi)康脑谟诖_立從太空將物體安全送回地球的技術(shù)。如果未來能發(fā)展出使人員運輸成為可能的技術(shù)，或有助于在被美俄中領(lǐng)先一步的載人宇宙飛船領(lǐng)域的研發(fā)。

“鸛”7號機(jī)將于27日晚抵達(dá)空間站，宇航員用機(jī)械臂抓住該機(jī)并與空間站相連。卸下貨物后，將裝入放有實驗材料的回收艙和廢棄品，10-11月啟程返回地球。廢棄物在進(jìn)入大氣層后會燃盡，但回收艙在進(jìn)入大氣層前與機(jī)體分離，落入南鳥島附近太平洋海域。屆時將使用船只回收。

除食品和生活用品外，“鸛”7號機(jī)還搭載了使用日本產(chǎn)鋰離子電池的空間站電池、美國的實驗架、日本靜岡大學(xué)及九州工業(yè)大學(xué)的超小型衛(wèi)星。載貨量達(dá)6.2噸，創(chuàng)新高。