iPhone、iPad等蘋果i家族產品的熱銷，正引發(fā)連鎖反應。
7月28日，閃存企業(yè)SanDisk全球高級副總裁兼零售業(yè)務部總經理Shuki Nir在上海接受本報記者專訪時表示，蘋果產品的熱銷消耗了整個閃存芯片市場不少庫存，目前行業(yè)正處于供不應求的局面。
受此拉動，閃存芯片巨頭們普遍迎來了一個靚麗的財季。
近期陸續(xù)出爐的最新一季財報顯示，在iPhone以及iPad的拉動下，閃存芯片近期需求及價格大幅上升，英特爾、三星、美光、海力士、東芝、SanDisk等閃存芯片主要提供商在當季的銷售及利潤都超過預期實現大幅增長，從而成為“蘋果效應”下的重要受益者。
在此情況下，閃存業(yè)者都加大了對制造的投資，對未來市場發(fā)展更為樂觀。市場調研機構Gartner近期發(fā)布的一項數據顯示，2010年將成為閃存芯片市場騰飛的起點。
未來3年，全球閃存市場的需求將從目前的1000億GB（用來衡量存儲容量的單位）躍升至7000億GB，將成為未來半導體工業(yè)發(fā)展中的重要亮點。
蘋果效應
閃存是一種數據存儲器，智能手機、數碼相機、手持攝像機、平板電腦等消費數碼產品是其重要的銷售大戶。由于其制造工藝非常復雜，目前只有少數幾家芯片廠商能夠設計及生產這種產品。
過去幾個季度，由于全球經濟危機的影響，閃存需求大降，價格波動劇烈，相關制造商也因此備受煎熬。
這種情況在今年初得到了改善。根據咨詢機構iSuppli提供的數據，今年第一季度NAND型閃存市場的總營收為43.6億美元，雖然只比去年第四季度增長了0.6%，但這對閃存業(yè)已經是個好消息，因為從歷史同期來看，第一季度的營收通常會因為季節(jié)性因素而環(huán)比下降。
這種增長趨勢在二季度得到了進一步鞏固，其中很大程度得益于iPad以及iPhone的銷售。iSuppli分析師Rick Pierson接受記者采訪時說，在各大閃存芯片廠商中，蘋果公司是重點，該公司旗下的iPad和iPhone智能手機產品由于均采用了大容量NAND閃存設計，因此吃掉了全球相當多的NAND閃存芯片庫存。
iSuppli在一份報告中表示，隨著各大廠商已經開始備戰(zhàn)下半年的開學和圣誕節(jié)旺季，全球NAND閃存芯片將會在第三季度出現供不應求的局面。
閃存供應商的實際銷售情況也從側面印證了這一情況。Shuki Nir說，從SanDisk的銷售情況來看，智能手機是增長最快的領域。在SanDisk公司第二季度銷售中，用于智能手機的閃存產品出貨量占到48%，全年的出貨量基本也是這一狀況，維持了50%左右比例水平。SanDisk是全球閃存零售市場最大的供應商，同時也與東芝公司合作，提供內嵌式閃存OEM業(yè)務。
智能手機拉動
Shuki Nir進一步分析說，iPhone帶動了智能手機市場的快速發(fā)展。隨著智能手機的普及，人們對手機功能的需求越來越多，間接帶動了對閃存的需求。另一方面，手機沒辦法像PC一樣擁有一個較大的硬盤存儲，因此閃存在存儲中發(fā)揮的功能將越來越重要。
事實上，從蘋果發(fā)布的幾代手機的成本結構來看，閃存單位成本雖然在逐步縮小，但是其所占總成本比例卻在一直上升。2007年蘋果發(fā)布2.5G版本iPhone時，閃存的成本大約為60美金，占總成本的37.5%，到2009年蘋果發(fā)布3GS版本iPhone時，閃存的成本雖降至不足40美金，但比例卻升至40%。
另一個可能撬動更多閃存消費的因素是其自身技術的更新和演進。目前，包括蘋果在內，其智能手機中所配用的閃存與普通手機里的并沒有太大的區(qū)別，仍然使用的是普通規(guī)格的閃存，這種閃存在讀寫性能方面較為一般。不過這種情況在未來一段時間內有望改觀。Shuki Nir表示，包括SanDisk在內的閃存芯片廠商會為手機制造性能更好、可媲美PC用閃存性能的閃存芯片，這方面已經有相關產品和計劃。
閃存業(yè)加大投資
由于閃存芯片制造耗費巨額資金，制造商在進行投資時都非常謹慎，除非他們能看到一定的穩(wěn)定需求。當制造商調整投資節(jié)奏的時候，行業(yè)內就會出現閃存芯片短缺和過剩的現象。一旦出現過剩，閃存價格就會大幅跳水，從而影響芯片廠商的利潤。不過現在看來，制造商們并不擔心這種情況短期內會出現。
基于對市場的樂觀預期，各大閃存制造商都開始加大對閃存制造的投資。Shuki Nir表示，SanDisk將與東芝在日本現有的閃存工廠附近再興建一個新的閃存制造工廠——Fab5，這一項目本月開始啟動。巧合的是，英特爾本月也與美光公司宣布，在新加坡開始建設新的NAND閃存芯片制造工廠。更早之前，美光收購了英特爾的閃存制造部門Numonyx半導體。三星明年也會有新的韓國工廠上線。

Shuki Nir說，除了在制造領域的投資，SanDisk還計劃在零售渠道進行投入，特別是包括中國在內的“金磚四國”。據其透露，該公司去年開始在中國進行渠道布局，一年以來，主要銷售城市已經從最初的4個發(fā)展為目前的18個，未來計劃拓展到31個城市，將產品覆蓋中國的主要二、三線城市。