廣闊的市場(chǎng)推動(dòng)廠(chǎng)商拼命降低太陽(yáng)能發(fā)電的成本，其中最簡(jiǎn)單的方法就是提高太陽(yáng)能電池的光電轉(zhuǎn)換效率。但目前太陽(yáng)能光電轉(zhuǎn)換效率能實(shí)現(xiàn)商業(yè)化量產(chǎn)的大部分還不超過(guò)20％，雖然有著很大的提升空間，但受限于基礎(chǔ)材料的限制其提升進(jìn)展非常緩慢。審視交流發(fā)電應(yīng)用的核心環(huán)節(jié)：太陽(yáng)能電池板、太陽(yáng)能充電控制器、蓄電池和逆變器，我們發(fā)現(xiàn)留給半導(dǎo)體廠(chǎng)商的機(jī)會(huì)集中在充電和逆變環(huán)節(jié)。

1. 太陽(yáng)能充電器：成本降低，進(jìn)入消費(fèi)市場(chǎng)

太陽(yáng)能充電器已經(jīng)現(xiàn)身消費(fèi)市場(chǎng)。回顧2009年出現(xiàn)的一些產(chǎn)品，包括Novothink公司售價(jià)70美元、獲得蘋(píng)果授權(quán)的iPodtouch和iPhone太陽(yáng)能充電器“Surge”，內(nèi)置電池的容量是1500mAh，在充電2個(gè)小時(shí)候后，可在3G網(wǎng)絡(luò)下提供30分鐘的通話(huà)時(shí)間、在2G網(wǎng)絡(luò)下提供60分鐘的通話(huà)時(shí)間。其它的類(lèi)似產(chǎn)品還有很多，例如iCharge是一款小巧且便于攜帶的多功能的太陽(yáng)能充電器，可以通過(guò)3種方式蓄電；勁量太陽(yáng)能充電器的電池板可以翻轉(zhuǎn)折疊，提供有USB充電接口，包括2節(jié)AA充電電池在內(nèi)的充電器售價(jià)在50美元以?xún)?nèi)；一些國(guó)產(chǎn)的通過(guò)USB接口給手機(jī)、PSP游戲機(jī)充電的便攜太陽(yáng)能充電器集中在200元～500元不等。

太陽(yáng)能充電器能以低成本進(jìn)入消費(fèi)市場(chǎng)，半導(dǎo)體公司功不可沒(méi)，面向太陽(yáng)能的充電IC在效率、可靠性、穩(wěn)定性等方面都有創(chuàng)新。凌力爾特公司(LTC)面向太陽(yáng)能電源的單片式降壓型電池充電器IC LT3652就運(yùn)用了一種創(chuàng)新的輸入電壓調(diào)節(jié)環(huán)路，該環(huán)路負(fù)責(zé)控制充電電流，旨在將輸入電壓保持在一個(gè)編程的電平上。當(dāng)把LT3652連接至一塊太陽(yáng)能電池板時(shí)，輸入調(diào)節(jié)環(huán)路將把電池板保持在峰值輸出功率。LT3652可接受4.95V至32V的寬輸入范圍和具有40V絕對(duì)最大額定值以增加系統(tǒng)裕度。輸入電壓調(diào)節(jié)環(huán)路還允許在采用不良穩(wěn)壓電源的情況下(此時(shí)，在過(guò)流條件下輸入有可能發(fā)生崩潰)實(shí)現(xiàn)優(yōu)化充電。

基本型的充電控制器設(shè)計(jì)用于保護(hù)電池免受過(guò)充或欠充影響，并防止反向電流。脈寬調(diào)制(PWM)型控制器會(huì)控制對(duì)電池充電的電量，并可實(shí)現(xiàn)涓流充電，從而保護(hù)電池并延長(zhǎng)使用壽命。支持最大峰值功率追蹤(MPPT)功能的控制器能對(duì)太陽(yáng)能電池不斷變化的V/I特性曲線(xiàn)提供補(bǔ)償，優(yōu)化太陽(yáng)能電池的功率輸出，提高能效，并使蓄電池充電至優(yōu)化電量。安森美半導(dǎo)體針對(duì)太陽(yáng)能板電池充電控制應(yīng)用解決方案，核心采用CS51221增強(qiáng)型電壓模式PWM控制器，支持最大峰值功率追蹤，輸入電壓為12至24V，輸出電流為12V@2A，并提供可調(diào)節(jié)逐脈沖限流、輸入欠壓鎖定和輸出過(guò)壓鎖定等保護(hù)特性。該控制器提供輔助輸入端，用于遠(yuǎn)程傳輸和監(jiān)控；能夠適應(yīng)功率高至90W的太陽(yáng)能板應(yīng)用。

2. 逆變器：技術(shù)/市場(chǎng)皆成熟

在太陽(yáng)能系統(tǒng)中，逆變器把直流電變成交流電，當(dāng)照明負(fù)載為直流時(shí)無(wú)需使用(如LED照明)，而照明負(fù)載為交流負(fù)載時(shí)必須使用。考慮到太陽(yáng)能光電轉(zhuǎn)換效率的低下，通過(guò)太陽(yáng)能電池板獲得的電力“來(lái)之不易”，這更凸顯了逆變器轉(zhuǎn)換效率的重要。在逆變器領(lǐng)域，成熟的技術(shù)使得眾多廠(chǎng)商的逆變器轉(zhuǎn)換效率均高達(dá)90％以上，包括TI、飛兆、安森美、英飛凌以及眾多本土電源廠(chǎng)商等。

此外，多數(shù)獨(dú)立型太陽(yáng)能發(fā)電設(shè)備工作環(huán)境偏遠(yuǎn)且惡劣，這就要求逆變器能在惡劣的使用環(huán)境及較少的維護(hù)條件下長(zhǎng)期穩(wěn)定工作，因此很多逆變器也添加了電路短路保護(hù)、欠壓保護(hù)、過(guò)流保護(hù)、反接保護(hù)及雷電保護(hù)等功能。