代表科技博客Gizmodo的律師表示,可能對搜索該網(wǎng)站編輯住宅的警方提出告訴。
加州圣馬特奧郡(San Mateo County)的警方上周五憑搜索狀,到Gizmodo一名編輯的家中搜索,以調(diào)查蘋果iPhone 4G原型手機遺失的刑事案件。
媒體律師暨Davis Wright Tremaine事務(wù)所舊金山分部合夥人Thomas R. Burke表示,提起訴訟是其中一個選項,“因為在這種情況下,搜索是不當(dāng)?shù)姆椒?rdquo;。他指出,這項搜索狀違反加州的新聞記者保護(hù)法;該法立意是限制對新聞編輯室的搜索。
但Burke也表示,已和圣馬特奧郡地方檢察長辦公室討論過,并肯定檢方同意在調(diào)查進(jìn)行之時,不搜查編輯Jason Chen已被查扣的電腦、iPad和iPhone。
圣馬特奧郡的檢方則向CNET表示,他們事先已謹(jǐn)慎檢視過法律條文,以了解此案適不適用新聞編輯室搜索法,最后決定采取行動。該郡副檢察長 Stephen Wagstaffe說,檢方“一開始就考慮過這個問題”,而他和法官“有充分理由覺得發(fā)搜索狀是適當(dāng)?shù)?rdquo;。
Gizmodo的母公司Gawker Media則表示,根據(jù)加州限制新聞編輯室搜索的法律,這紙搜索狀“無效”,電子邊境基金會(Electronic Frontier Foundation)也呼應(yīng)這種說法。但另一方面,如果Gizmodo員工因付5,000美元買他們認(rèn)為是4G iPhone原型的手機而成為刑事調(diào)查的對象,那么保護(hù)法很可能不適用,提出民事訴訟也不會成功。
不過,法律專家說,倘若Gizmodo不被質(zhì)疑觸法,控告圣馬特奧郡就言之成理。
擅長媒體法的Holme Roberts and Owen事務(wù)所合伙人Roger Myers說:拿那樣的搜索票去,將使得地方檢察官(DA)辦公室面臨憲法第一修正案訴訟。
根據(jù)北加州法律報The Recorder報道,住家遭搜索的Gizmodo編輯Jason Chen已聘請加州Palo Alto一家法律事務(wù)所的刑事辯護(hù)律師Thomas Nolan。Nolan告訴該報說,他不知道當(dāng)事人是否成為刑事調(diào)查的目標(biāo)。
美國聯(lián)邦隱私保護(hù)法大致保護(hù)新聞機構(gòu)免遭搜索,要求警方必須用傳票的方式,但有犯罪嫌疑的新聞記者不在保護(hù)范圍之內(nèi)。另一項類似的加州法律阻止法官針對報紙、雜志或其他期刊發(fā)出搜索狀,但之前已有至少一個法院判定,這項保護(hù)不涵蓋被判定有罪的新聞記者。
如果在觸犯隱私保護(hù)法的情況下搜索編輯室,媒體機構(gòu)有權(quán)訴請賠償,但有兩點要注意:一,倘若警方或檢方有充足理由相信自己的行為是合法的,那么提起訴訟不會成功;二,當(dāng)局通常只會被判罰1,000美元,外加合理的律師費。