北京時間2月19日凌晨消息，太空探索技術公司（SpaceX）周二宣布，該公司將用其載人太空艙“龍飛船”（Crew Dragon）運送4名私人付費的太空游客進入軌道。

太空探索技術公司總裁兼首席運營官格溫·肖特維爾（Gwynne Shotwell）發(fā)表聲明稱：“這項歷史性的任務將會開辟一條道路，讓所有夢想進行航天飛行的人美夢成真。我們很高興能與太空保險公司（Space Adventures）的團隊合作進行這項任務?！?/p>

太空探險公司將撮合私人客戶搭載龍飛船升空，這家公司使用俄羅斯的航天器將普通公民運送到國際空間站。該公司表示，龍飛船的此次任務能讓4名乘客以20世紀60年代“雙子座計劃（Gemini program）以來沒人用過的方式俯瞰地球”。

龍飛船是SpaceX公司為美國國家航空航天局（NASA）開發(fā)的太空艙，其建造目的是將宇航員送到國際空間站，這是美國近十年以來一直缺乏的能力。SpaceX計劃在今年4月至6月間搭載首批NASA宇航員升空。

太空探險公司表示，這次任務將持續(xù)5天，預計將在2021年末至2022年年中從佛羅里達州的卡納維拉爾角（Cape Canaveral）航天港發(fā)射升空。太空探險公司表示，這次任務的訓練需要花費“幾個星期”時間。此次任務是一次“自由飛行”，也就是太空艙不會試圖與空間站對接，而是環(huán)繞地球一圈以后就會返航。太空探險公司創(chuàng)始人埃里克·安德森（Eric Anderson）表示，這項任務將嘗試把乘客送到相當于國際空間站高度兩到三倍的太空中去。國際空間站的軌道高度約為250英里（約合402千米）。

這項交易的具體財務條款并未對外披露。不過，SpaceX去年與畢格羅航空航天公司（Bigelow Aerospace）達成一項協(xié)議，內(nèi)容是以每人約5200萬美元的價格將私人客戶送到國際空間站。盡管畢格羅航空航天公司后來退出了這項協(xié)議，但在太空探索技術公司宣布上述消息之前，美國國家航空航天局稱其將會開放國際空間站以進行“長達30天的私人宇航員任務”。第一次任務最早將于今年進行。