有時(shí)候，地理位置決定了一切。

當(dāng)Eric Bing博士開(kāi)始在美國(guó)達(dá)拉斯的南方衛(wèi)理公會(huì)大學(xué)（SMU）工作時(shí)，坐在他身旁的同事將為他提供一個(gè)全新的視角，以探討虛擬現(xiàn)實(shí)如何在醫(yī)學(xué)教育中發(fā)揮作用。 SMU碰巧擁有世界上最好的電子游戲設(shè)計(jì)研究生院，而B(niǎo)ing在學(xué)校辦公室的鄰居Anthony Cuevas教授則為該學(xué)院設(shè)計(jì)了課程。外科手術(shù)和第一人稱射擊游戲看起來(lái)似乎有著天壤之別，但是就在幾個(gè)月的時(shí)間里，在這兩位“鄰居”教授們的閑聊中誕生了一款低成本的VR培訓(xùn)系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以應(yīng)用在缺乏醫(yī)學(xué)院等能接受專業(yè)醫(yī)學(xué)教育的地方，例如撒哈拉以南的非洲地區(qū)。

根據(jù)《柳葉刀》全球手術(shù)委員會(huì)的說(shuō)法，為了在2030年之前滿足發(fā)展中國(guó)家外科手術(shù)的基本需求，那里的外科勞動(dòng)力將需要增加一倍。VR健康培訓(xùn)平臺(tái)Medical Realities的聯(lián)合創(chuàng)始人Shafi Ahmed也強(qiáng)調(diào)了這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樗Ｍ涔镜膬?nèi)容可以解決這個(gè)問(wèn)題。新興的VR創(chuàng)企VirTI的Alex Young博士正在開(kāi)發(fā)一個(gè)平臺(tái)，該平臺(tái)讓學(xué)生可以免費(fèi)使用培訓(xùn)計(jì)劃，并正在著眼于改善第三世界國(guó)家的醫(yī)療保健問(wèn)題。

Bing的醫(yī)學(xué)職業(yè)生涯中的大部分時(shí)間都在美國(guó)洛杉磯中南部的貧困社區(qū)以及贊比亞、海地、尼日利亞和伯利茲等海外國(guó)家。在他為患者服務(wù)的數(shù)十年中，一直面臨著一個(gè)挑戰(zhàn)：許多人因容易預(yù)防和治愈的疾?。ɡ缱訉m頸癌）而遭受痛苦和死亡的折磨。這種情況同樣結(jié)束了Bing母親的生命。 Bing解釋說(shuō)，用稀釋的家用醋很容易就能診斷出宮頸癌的生長(zhǎng)情況，這些癌變組織可以像疣一樣簡(jiǎn)單地去除。但是，這種可治愈的疾病通常在還能夠治療的時(shí)候就終止了患者的生命，因?yàn)楫?dāng)?shù)蒯t(yī)療缺乏專業(yè)知識(shí)，這意味著有治療需要的患者會(huì)貽誤治療時(shí)機(jī)。

在子宮頸癌這種病癥的情況下，未及時(shí)得到有效治療會(huì)造成疾病蔓延，所采取的補(bǔ)救措施可能會(huì)帶來(lái)無(wú)法彌補(bǔ)的傷害，例如子宮切除術(shù)或無(wú)法再被治愈的子宮。 “發(fā)展中國(guó)家沒(méi)有足夠的外科醫(yī)生能為人們提供所需的護(hù)理” “我們一直在努力思考，該如何擴(kuò)大能進(jìn)行這些手術(shù)或任何外科手術(shù)的外科醫(yī)生的數(shù)量？” Bing解釋道，“發(fā)展中國(guó)家沒(méi)有足夠的外科醫(yī)生能為人們提供所需的護(hù)理。”例如，許多撒哈拉以南的非洲國(guó)家并沒(méi)有醫(yī)學(xué)院，有些地方或僅有一所。 Bing和Cuevas在一起討論了在VR中對(duì)學(xué)生進(jìn)行醫(yī)學(xué)培訓(xùn)的潛力。

盡管診斷和手術(shù)模擬是現(xiàn)在許多美國(guó)醫(yī)學(xué)院教學(xué)計(jì)劃的常規(guī)組成部分，但鑒于成本問(wèn)題，在發(fā)展中國(guó)家卻很難實(shí)現(xiàn)這些計(jì)劃，因?yàn)橄嚓P(guān)的成本很快會(huì)上升到六位數(shù)。 當(dāng)在贊比亞大學(xué)教學(xué)醫(yī)院負(fù)責(zé)醫(yī)學(xué)項(xiàng)目的醫(yī)生來(lái)SMU獲取榮譽(yù)學(xué)位時(shí)，Bing將他與Cuevas召集在一起，共同研究如何創(chuàng)建VR醫(yī)療培訓(xùn)程序。 三人與北卡羅來(lái)納大學(xué)、倫敦國(guó)王學(xué)院和SMU的醫(yī)生和教授一起，開(kāi)展了一項(xiàng)關(guān)于使用低成本虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯進(jìn)行腫瘤學(xué)教學(xué)的研究。大約在那個(gè)時(shí)候，Oculus Quest的價(jià)格下降了，這使得VR教學(xué)項(xiàng)目的預(yù)算變得可行。

借助SMU的VR程序，贊比亞大學(xué)的眾多醫(yī)學(xué)生已經(jīng)在規(guī)定的目標(biāo)時(shí)間內(nèi)和準(zhǔn)確率標(biāo)準(zhǔn)下完成了進(jìn)行根治性腹部子宮切除術(shù)的步驟練習(xí)。模擬手術(shù)室配備了贊比亞常見(jiàn)的醫(yī)療設(shè)備。通過(guò)研究VR外科手術(shù)計(jì)劃，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)用戶需要反思他們正在學(xué)習(xí)的內(nèi)容以保留信息。在測(cè)試中開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在一天中學(xué)生能夠嘗試VR課程的次數(shù)最多不超過(guò)六次。

Bing解釋說(shuō)：“受訓(xùn)者需要反思他們所學(xué)或做錯(cuò)的東西，以使其堅(jiān)持下去?！彼麖?qiáng)調(diào)VR學(xué)習(xí)可以增強(qiáng)課堂課程和書(shū)籍章節(jié)的學(xué)習(xí)效果，而不是取代它們。 “在美國(guó)的教學(xué)醫(yī)院中，學(xué)生會(huì)獲得很多監(jiān)督和支持，” Bing解釋道。而發(fā)展中國(guó)家的醫(yī)學(xué)院并不總是有這些必需品。“通過(guò)使用VR模擬，學(xué)生能夠認(rèn)識(shí)到潛在的知識(shí)差距?！?/p>

在VR中建立軟技能

幾年前的一個(gè)周末，當(dāng)Alex Young博士開(kāi)始思考培訓(xùn)醫(yī)學(xué)生的新方法時(shí)，他陷入了迷茫。當(dāng)時(shí)，這位英國(guó)整形外科醫(yī)生是紐約特殊外科醫(yī)院（HSS）的成員，他在反思自己以往從學(xué)習(xí)中獲得的經(jīng)驗(yàn)并未教給他的事情：如何應(yīng)對(duì)急診醫(yī)學(xué)的壓力。 Young表示：“當(dāng)車禍致使人們被送往急診室時(shí)，您永遠(yuǎn)都不知道會(huì)發(fā)生什么?！?HSS是美國(guó)骨科手術(shù)的頂級(jí)醫(yī)院之一，他們的醫(yī)生經(jīng)常會(huì)面臨最壞的情況。 Young解釋說(shuō)，在經(jīng)歷了一些困難的情況之后，新的外科醫(yī)師可能會(huì)適應(yīng)腎上腺素激增的現(xiàn)象，但是新醫(yī)生常常會(huì)因?yàn)轶@慌失措而犯錯(cuò)。

他說(shuō)：“在臨床環(huán)境中，沒(méi)有真正的方法可以測(cè)試醫(yī)生在壓力下的技能情況?！?Young在周末進(jìn)行的頭腦風(fēng)暴最終促使他與其他人共同開(kāi)發(fā)了VirTI，這是一個(gè)醫(yī)學(xué)培訓(xùn)平臺(tái)，致力于在VR和AR模擬環(huán)境中建立“軟技能”。用戶可以獨(dú)自或與其他同學(xué)一起在虛擬世界中體驗(yàn)真實(shí)世界中會(huì)出現(xiàn)的場(chǎng)景，并在其中診斷和治療遭受創(chuàng)傷的患者。

VirTI的系統(tǒng)利用人工智能和自然語(yǔ)言處理功能來(lái)分析決策能力、領(lǐng)導(dǎo)能力、溝通能力和其他通常不是醫(yī)學(xué)院會(huì)重點(diǎn)訓(xùn)練的軟技能。 “我們會(huì)查看團(tuán)隊(duì)之間的溝通情況。他們有同情病人嗎？他們做出正確的診斷了嗎？”Young解釋道。VR頭顯設(shè)備還可以跟蹤學(xué)生在快速變化的情況下正在看的地方以及他們識(shí)別相關(guān)問(wèn)題的速度。該公司發(fā)表的研究表明，使用VirTI系統(tǒng)學(xué)習(xí)的學(xué)生減輕了在現(xiàn)實(shí)生活中會(huì)出現(xiàn)的壓力。 Young開(kāi)發(fā)Virti時(shí)，他還牢記自己從醫(yī)學(xué)院畢業(yè)后不久在坦桑尼亞工作的經(jīng)歷。醫(yī)生不僅面臨壓力，還必須處理和運(yùn)用有限的資源。

看到VR在發(fā)展中國(guó)家培訓(xùn)醫(yī)療專業(yè)人員的潛力，Young設(shè)計(jì)了Virti平臺(tái)，使其可以在任何手機(jī)以及VR頭顯上運(yùn)行。該平臺(tái)的基本功能是免費(fèi)的，目的在于為新的醫(yī)療專業(yè)人員提供培訓(xùn)內(nèi)容。

2020年，Virti團(tuán)隊(duì)將與牛津大學(xué)及Torbay醫(yī)院合作，專門針對(duì)肯尼亞和埃塞俄比亞的醫(yī)學(xué)生開(kāi)展模擬研究。為了開(kāi)發(fā)新的方案，該公司的團(tuán)隊(duì)需要在現(xiàn)場(chǎng)錄制360度視頻，其中包括適當(dāng)?shù)膱D像和規(guī)程以照顧患者。 Young和Bing都認(rèn)為在服務(wù)欠佳的社區(qū)中提供負(fù)擔(dān)得起并易于體驗(yàn)的醫(yī)學(xué)教育的機(jī)會(huì)是令人興奮且大有裨益的。

“對(duì)于那些推進(jìn)這些計(jì)劃的人來(lái)說(shuō)，這是非常艱苦的工作，” Bing說(shuō)。 “但這件事的背后必然是有意義的?！?尤其是，Bing看到了挽救那些容易罹患疾病的人生命的潛力，“當(dāng)你能夠幫助其他人從這些遭遇中幸存下來(lái)時(shí)，這件事會(huì)為你帶來(lái)更多的意義?！?/p>